LOS ÁNGELES, 10 ene (Reuters) -Los bomberos informaron de algunos avances en la lucha contra los incendios que han carbonizado laderas, casas y calles en el condado de Los Ángeles, en Estados Unidos, pero se esperaba que los fuertes vientos que avivaron las llamas volvieran a aumentar el viernes, empeorando las condiciones.
Los incendios, que arrasan barrios emblemáticos de Los Ángeles y las colinas de Hollywood, han causado hasta ahora 10 muertos y destruido casi 10.000 estructuras.
El comisario del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo a última hora del jueves que esperaba que la cifra de muertos aumentara.
“Parece una bomba atómica lanzada en estas zonas. No espero buenas noticias y no esperamos esas cifras”, dijo Luna en una rueda de prensa.
Algunos residentes de Pacific Palisades se aventuraron a regresar a zonas que ya habían sido arrasadas por un muro de fuego. Chimeneas de ladrillo se asomaban sobre residuos carbonizados y vehículos calcinados.
“Estamos vivos. Eso es todo lo que importa”, dijo el guardia de seguridad privada Bilal Tukhi mientras vigilaba frente a la casa dañada de su empleador, diciendo que la escena le recordaba a su Afganistán natal, devastado por la guerra.
A primera hora del viernes, cinco incendios seguían activos.
El incendio de Palisades, entre Santa Mónica y Malibú, en el flanco oeste de la ciudad, y el incendio de Eaton, en el este, cerca de Pasadena, son ya los más destructivos de la historia de Los Ángeles.
Han consumido más de 13.750 hectáreas y han convertido barrios enteros en cenizas.
El incendio de Palisades está ahora controlado en un 6%, mientras que el incendio de Eaton sigue ardiendo fuera de control, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios.
Los cielos se llenaron de aviones que arrojaban agua y material ignífugo sobre las colinas en llamas.
INCENDIO “KENNETH” CONTROLADO AL 35%
Un incendio de rápido crecimiento que estalló el jueves cerca de Calabasas, una de las ciudades más ricas de Estados Unidos y hogar de numerosas celebridades y comunidades privadas, estaba controlado en un 35% a primera hora del viernes, según informaron los bomberos.
El llamado incendio Kenneth se había extendido a 388 hectáreas en cuestión de horas. El incendio Hurst estaba controlado en un 37%, mientras que el incendio Lidia, el más pequeño de los cinco, estaba controlado en un 75%.
Los vientos disminuyeron el jueves respecto a las rachas de hasta 160 kilómetros por hora registradas a principios de semana, lo que permitió a los bomberos sobre el terreno recibir una ayuda crucial desde el aire.
Sin embargo, según las autoridades, los vientos volvieron a intensificarse durante la noche y se espera que haya alerta roja hasta el viernes por la tarde.
El presidente de EEUU, Joe Biden, que el martes declaró la catástrofe grave, prometió el jueves que el Gobierno federal reembolsaría el 100% de la recuperación durante los próximos 180 días para pagar la retirada de escombros y material peligroso, los refugios temporales y los salarios de los primeros intervinientes.
“He dicho al gobernador y a las autoridades locales que no escatimen en gastos para hacer lo necesario y contener estos incendios”, dijo Biden tras reunirse con altos asesores en la Casa Blanca.
La empresa meteorológica privada AccuWeather estimó los daños y las pérdidas económicas entre 135.000 y 150.000 millones de dólares, lo que augura una ardua recuperación y un aumento vertiginoso de los costes de los seguros de los propietarios de viviendas.
Las casas de estrellas de cine y famosos se encontraban entre las consumidas por las llamas.
La estrella de telerrealidad Paris Hilton compartió un vídeo de su casa carbonizada frente al mar en Malibú después de verla arder en directo por televisión. Las imágenes mostraban montones de escombros carbonizados y metal retorcido con las olas de la playa de fondo.
Según las autoridades, el incendio de Eaton había dañado o destruido entre 4.000 y 5.000 estructuras, mientras que el incendio de Palisades había destruido o dañado otras 5.300.
En Altadena, una comunidad cercana caracterizada por la diversidad racial y económica, muchos residentes dijeron a Reuters que les preocupaba que los recursos gubernamentales se canalizaran hacia zonas más ricas y que las compañías de seguros pudieran defraudar a los hogares menos pudientes que carecían de medios para impugnar las reclamaciones por incendios.
“No te van a dar el valor de tu casa. (…) Si lo hacen, tienes que luchar por ello”, dijo Kay Young, de 63 años. Contemplaba entre lágrimas los escombros humeantes, los restos de una casa que, según ella, había pertenecido a su familia durante generaciones.
INCENDIO CONTROLADO EN HOLLYWOOD
Los equipos de bomberos lograron controlar totalmente el incendio de Sunset, en Hollywood Hills, después de que las llamas arrasaran el miércoles por la noche la cresta que domina el Paseo de la Fama de Hollywood Boulevard.
Las autoridades dijeron que estaban trabajando para establecer toques de queda en las zonas afectadas por las órdenes de evacuación obligatoria para evitar saqueos.
El Departamento del Comisario del condado de Los Ángeles informó de que había solicitado el apoyo de la Guardia Nacional de California para ayudar a las fuerzas del orden locales a controlar el tráfico y proteger las infraestructuras críticas.
Se detuvo a 20 personas por saqueos, según el Departamento.
(Información de Jorge García, Rollo Ross, María Alejandra Cardona, Mike Blake, Omar Younis y Sandra Stojanovic en Los Ángeles; información adicional de Daniel Trotta, Susan Heavey, Brendan O’Brien, Hannah Lang, Doina Chiacu, Kanishka Singh y Brad Brooks; redacción de Joseph Ax, Daniel Trotta y Sharon Singleton; edición de Frank McGurty, Nick Zieminski, Diane Craft, Sandra Maler, Lincoln Feast y Raju Gopalakrishnan y Frances Kerry; edición en español de Tomás Cobos y Mireia Merino)
