Por Arathy Somasekhar
HOUSTON, 14 ene (Reuters) – El petróleo de nicho peruano Bretaña está ganando popularidad en Estados Unidos y su primer cargamento llegó este mes a la costa estadounidense del Golfo de México, a medida que las refinerías estadounidenses buscan alternativas al crudo pesado mexicano, cuya producción va en declive.
El Bretaña, un crudo dulce pesado poco común con un mínimo de metales, se produce en la parte peruana de la selva amazónica. Después se transporta en barcazas por el río Amazonas y se carga en buques más grandes que parten de Brasil.
El buque Radiant Pride transportó unos 300.000 barriles de Bretaña desde Manaos, a orillas del río Negro en Brasil, y descargó el 2 de enero en Houston, mostraron los datos de seguimiento de buques de Kpler y LSEG.
El cargamento fue comprado por la petrolera Shell, dijo una fuente. Shell declinó hacer comentarios.
“Dada la caída del crudo agrio pesado de México a la costa estadounidense del Golfo de México en el último año, estamos empezando a ver nuevas calidades pesadas para compensar esta pérdida, una tendencia que esperamos que continúe”, dijo Matt Smith, analista de Kpler.
Las importaciones de Estados Unidos desde México cayeron a su nivel más bajo registrado en 2024, ya que la producción de petróleo del país latinoamericano disminuyó y una mayor parte de la producción se quedó en casa para ser refinada.
Dos envíos de Bretaña de Perú, un participante relativamente nuevo en el mercado desde que comenzó la producción en 2018, descargaron en la costa oeste de Estados Unidos el año pasado -uno en las terminales de Marathon Petroleum y otro en las de PBF Energy-, mostraron los datos de Kpler.
Marathon Petroleum declinó hacer comentarios. PBF Energy no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
PetroTal Corp, el productor del Bloque 95 donde se encuentra el yacimiento Bretaña, compró los activos del productor canadiense Gran Tierra Energy en 2017, y actualmente produce alrededor de 20.000 barriles de petróleo por día, según el director ejecutivo Manuel Zúñiga.
Las dificultades para transportar el crudo a través de un oleoducto operado por la petrolera estatal peruana Petroperú provocaron una breve interrupción de las exportaciones entre 2022 y 2024, según Zúñiga.
Petroperú ha enfrentado problemas en los últimos años para mantener la línea operativa en medio de derrames y conflictos sociales que interrumpen su flujo.
Tres cargamentos de Bretaña se dirigieron a la costa oeste de Estados Unidos y uno a la costa este de Estados Unidos entre 2020 y 2022, mostraron los datos de Kpler.
Alrededor del 90% del crudo Bretaña producido por PetroTal se exporta, y el resto se transporta en barcazas a la refinería de Petroperú en Iquitos, dijo Zúñiga.
PetroTal tiene un contrato con Novum Energy, con sede en Houston, en virtud del cual Novum compra el crudo para la exportación y organiza su transporte, añadió Zúñiga.
Novum no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aunque PetroTal espera aumentar la producción, los retrasos en la obtención de permisos y la dependencia de las barcazas son una limitación actual, dijo Zúñiga.
“Se necesita acceso al oleoducto”, dijo Zúñiga, añadiendo que la empresa está trabajando para asegurar el uso de la infraestructura.
Petroperú dijo el año pasado que mantendría negociaciones con los productores de la selva peruana para que puedan utilizar el oleoducto con una tarifa justa que ayude a cubrir los costos operativos.
(Reporte de Arathy Somasekhar y Marianna Parraga en Houston; reporte adicional de Marco Aquino en Lima; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
