LONDRES, 22 ene (Reuters) -El príncipe Enrique obtuvo el miércoles una “monumental” victoria sobre el grupo periodístico británico de Rupert Murdoch, después de que la editorial llegó a un acuerdo en su demanda admitiendo por primera vez acciones ilegales en su tabloide Sun y pagando cuantiosas indemnizaciones por daños y perjuicios.
Enrique, de 40 años, hijo menor del rey Carlos, había demandado a News Group Newspapers (NGN), editor de The Sun y del desaparecido News of the World, ante el Tribunal Superior de Londres, alegando que los periódicos habían obtenido ilegalmente información privada sobre él desde 1996 hasta 2011.
NGN también admitió que se había inmiscuido en la vida privada de la difunta madre de Enrique, la princesa Diana. Una fuente familiarizada con el acuerdo dijo que la indemnización por daños y perjuicios ascendía a ocho cifras.
“En una victoria monumental, News UK ha admitido hoy que The Sun, la cabecera insignia del imperio mediático británico de Rupert Murdoch, ha incurrido en prácticas ilegales”, dijeron Enrique y su codemandante Tom Watson en un comunicado.
“Hoy las mentiras quedan al descubierto. Hoy quedan al descubierto los encubrimientos. Y hoy se demuestra que nadie está por encima de la ley. Ha llegado el momento de rendir cuentas”, afirma el comunicado, leído por su abogado David Sherborne a las puertas del Tribunal Supremo.
El juicio para examinar el caso de Enrique y una demanda similar del ex alto cargo británico Watson debía haber comenzado el martes, pero tras conversaciones de última hora, las dos partes llegaron a un acuerdo, en el que NGN dijo que había habido irregularidades en The Sun, algo que había negado durante años.
“NGN ofrece una disculpa completa e inequívoca al duque de Sussex por la grave intrusión de The Sun entre 1996 y 2011 en su vida privada, incluyendo incidentes de actividades ilegales llevadas a cabo por investigadores privados que trabajaban para The Sun”, dijo Sherborne al tribunal.
“NGN pide además disculpas al duque por el impacto que tuvo en él la amplia cobertura y la grave intrusión en su vida privada, así como en la vida privada de Diana, princesa de Gales, su difunta madre, en particular durante sus años de juventud”.
También admitió haber tenido como objetivo a Watson, incluso cuando era ministro junior del entonces primer ministro Gordon Brown, que debía prestar declaración si el juicio hubiera seguido adelante.
En un comunicado, un portavoz de NGN dijo que su disculpa era por las acciones ilegales de los investigadores privados que trabajaban para The Sun, no de sus periodistas.
“En todos nuestros medios existen controles y procesos estrictos para garantizar que esto no vuelva a suceder. No hubo interceptación de mensajes de voz en The Sun”, dijo el portavoz, añadiendo que el acuerdo marcaba el probable fin de cualquier demanda y que los casos futuros podían ser desestimados.
NGN ha pagado cientos de millones de libras esterlinas a las víctimas de pirateo telefónico y otras actividades ilícitas de recopilación de información por parte de News of the World, y ha resuelto más de 1.300 pleitos en los que se han visto implicados famosos, políticos, deportistas famosos y gente corriente relacionada con ellos o con acontecimientos importantes.
En su declaración conjunta, Enrique y Watson dijeron que NGN había pagado ya más de 1.000 millones de libras.
Anteriormente, NGN siempre había rechazado cualquier afirmación de que se hubieran cometido irregularidades en el periódico The Sun, o de que algún alto cargo las conociera o intentara encubrirlas, como alega la demanda de Enrique.
Enrique dijo que su misión era establecer la verdad y que los ejecutivos y editores de la editorial rindieran cuentas, después de que otros demandantes llegaran a un acuerdo para evitar el riesgo de una factura legal multimillonaria que podría imponérseles incluso si hubieran ganado en los tribunales pero hubieran rechazado la oferta de NGN.
(Información de Sam Tobin; edición en español de Mireia Merino, Benjamín Mejías Valencia y Natalia Ramos)
