Por Erin Banco
NUEVA YORK, 24 ene (Reuters) – El grupo militante palestino Hamás ha reclutado entre 10.000 y 15.000 miembros desde el comienzo de su guerra con Israel, según dos fuentes del Congreso informadas por los servicios de inteligencia estadounidenses, lo que sugiere que los combatientes respaldados por Irán podrían seguir siendo una amenaza para Israel.
Los servicios de inteligencia indican que un número similar de combatientes de Hamás han muerto durante ese período, dijeron las fuentes. Las últimas estimaciones oficiales de Estados Unidos no habían sido comunicadas previamente.
Hamás e Israel iniciaron el domingo un alto el fuego tras 15 meses de un conflicto que ha devastado la Franja de Gaza e inflamado Oriente Medio.
Las fuentes informadas del reporte, que se incluyó en una serie de actualizaciones de las agencias de inteligencia estadounidenses en las últimas semanas de la administración Biden, dijeron que aunque Hamás ha reclutado con éxito a nuevos miembros, muchos son jóvenes y sin formación y están siendo utilizados para simples fines de seguridad.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos no quiso hacer comentarios.
El 14 de enero, el entonces secretario de Estado del presidente Joe Biden, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos creía que Hamás había reclutado casi tantos combatientes como los que había perdido en el enclave palestino, y advirtió que ésta era una “receta para una insurgencia duradera y una guerra perpetua”.
No proporcionó más detalles sobre la evaluación, pero las cifras israelíes han cifrado en unos 20.000 el número total de militantes muertos en Gaza.
“Cada vez que Israel concluye sus operaciones militares y se retira, los militantes de Hamás se reagrupan y resurgen porque no hay nada más que llene el vacío”, dijo Blinken. Tanto Israel como Estados Unidos consideran a Hamás un grupo terrorista.
Al pedírsele un comentario, un funcionario de Hamás dijo que lo estaba consultando con las partes pertinentes del grupo. El portavoz del brazo armado de Hamás, Abu Ubaida, había dicho en julio que el grupo había podido reclutar a miles de nuevos combatientes.
(Reportaje de Erin Banco; Información adicional de Nidal al-Mughrabi; Editado en español por Javier López de Lérida)
