Por Shrivathsa Sridhar
MELBOURNE, 24 ene (Reuters) – El campeón vigente del Abierto de Australia, Jannik Sinner, prosiguió el viernes con su brillante racha en el torneo al vencer por 7-6(2), 6-2 y 6-2 al estadounidense Ben Shelton, 21º cabeza de serie, y buscará ahora ante el alemán Alexander Zverev su segunda corona consecutiva en Melbourne Park.
La victoria de Sinner convirtió al jugador de 23 años en el más joven en alcanzar varias finales en el Abierto de Australia desde Jim Courier en 1992-93 y mantuvo vivo su sueño de convertirse en el primer italiano que levanta tres trofeos individuales de Grand Slam.
Sinner entró en el partido de la Rod Laver Arena habiendo ganado cuatro de sus cinco enfrentamientos con el zurdo Shelton, pero se encontró en apuros desde el principio, cuando su rival le quebró el servicio.
El primer cabeza de serie del torneo se sobrepuso a un tímido comienzo para igualar 2-2 y atacó el potente saque de Shelton en cada oportunidad, pero un fallo en el undécimo juego le dejó de nuevo en apuros antes de salvar dos puntos de set para forzar un tie-break.
Shelton perdió precisión y se colocó 4-0 abajo en el tie-break, dejando vía libre a Sinner para quedarse sin problemas con el primer set.
Después de un comienzo sin aliento en la segunda manga, Sinner soltó el freno de mano y se impuso en los cuatro primeros juegos, dejando pronto a un abatido Shelton en el retrovisor para doblar su ventaja en el partido.
Sinner sintió un problema en su pierna izquierda durante un tenso tercer set y tuvo que ser atendido por el entrenador después de romper el saque de su rival para ponerse 3-2 arriba, antes de que algunos grandes golpes ganadores le llevaran a la línea de meta y a su segunda final consecutiva en Australia.
Zverev, segundo cabeza de serie, alcanzó su primera final en el Abierto de Australia y la tercera en los majors después de que Novak Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam, se retirara por una lesión en el muslo izquierdo tras perder el primer set por 7-6(5).
La larga espera del serbio para lograr su 25º major, que implicaría alargar su récord, continuará un año después de caer en Melbourne Park con una derrota en semifinales ante Sinner.
Había dudas sobre su estado físico antes del partido y salió al Rod Laver Arena con el muslo izquierdo vendado. Sin embargo, no hubo indicios de que tuviera problemas hasta el final del set, cuando empezó a caminar lentamente entre los puntos y a murmurar en la zona de descanso.
Tras perder la primera manga, informó rápidamente a Zverev de que no podía continuar y estrechó la mano del juez de silla antes de abandonar entre los abucheos del público.
“Lo primero que quiero decir es: por favor, no abucheen a un jugador cuando sale lesionado”, dijo Zverev en su entrevista en la pista. “Sé que todo el mundo ha pagado entradas y quiere ver, con suerte, un partido a cinco sets”.
“Ha ganado este torneo con un desgarro abdominal, ha ganado este torneo con una lesión en los isquiotibiales”, agregó. “Así que, por favor, muestren algo de respeto”.
(Editado en español por Carlos Serrano)
