CIUDAD DE PANAMÁ, 30 ene (Reuters) -El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, descartó el jueves incluir en la agenda bilateral con Estados Unidos el control y administración del canal del país centroamericano, en vísperas de la visita al país del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y aseguró que la cuestión no es negociable.
El presidente estadounidense Donald Trump ha advertido de su intención de recuperar el control del Canal, acusando a Panamá de incumplir las promesas que hizo para el traspaso definitivo de la estratégica vía acuática interoceánica en 1999 y de ceder su explotación a China, lo que el Gobierno panameño ha negado tajantemente.
“Sobre el tema del Canal es imposible, yo no puedo negociar y mucho menos abrir un proceso de negociación sobre el Canal, eso está sellado, el Canal es de Panamá”, dijo Mulino en una conferencia de prensa al ser consultado sobre si podría ceder en algunos temas de la agenda bilateral.
El secretario de Estado llegaría a Panamá el fin de semana en su primer viaje al extranjero en el cargo, durante una gira centroamericana durante la primera semana de febrero. Se espera que parta el viernes y haga otras paradas en Guatemala, República Dominicana, Costa Rica y El Salvador.
“Tenemos temas comunes, por supuesto podemos acordar muchas cosas, ya los he mencionado: migración, narcotráfico, lavado de dinero”, agregó Mulino.
Aunque el canal es operado por Panamá, dos puertos en sus entradas del Atlántico y el Pacífico son operados por la empresa CK Hutchinson, que cotiza en bolsa en Hong Kong, mientras que otros puertos cercanos son operados por empresas privadas de Estados Unidos, Singapur y Taiwán.
Cuando se le preguntó si Panamá podría retirar concesiones a empresas vinculadas a China, Mulino dijo que eso no estaba sobre la mesa y que el gobierno estaba esperando los resultados de una auditoría sobre los pagos de CK Hutchinson al Estado, que se anunció poco después de las acusaciones de Trump.
“Este no es un país de quitar y poner o de romper las leyes, si yo hago eso porque son empresas chinas o quito una concesión a la brava porque alguien me lo pidió, ese no es el clima que queremos proyectar de país frente a inversionistas extranjeros”, dijo el mandatario panameño.
“Panamá está para respetar el Estado de Derecho”, agregó.
(Reporte de Elida Moreno; Escrito por Raúl Cortés Fernández; Editado por Natalia Ramos y Diego Oré)
