Por Sabrina Valle y Patricia Weiss
NUEVA YORK/FRÁNCFORT, 10 feb (Reuters) – El grupo alemán de asistencia sanitaria y tecnología Merck KGaA está en conversaciones avanzadas para adquirir al fabricante estadounidense de medicamentos contra el cáncer y las enfermedades raras Springworks Therapeutics, según personas familiarizadas con el asunto.
Si las conversaciones llegan a buen puerto, podría firmarse un acuerdo en las próximas semanas, dijeron las tres fuentes, que solicitaron el anonimato por tratarse de conversaciones confidenciales. No revelaron los términos exactos de las negociaciones.
Springworks, que tiene un valor de mercado de 3.000 millones de dólares, declinó referirse al tema. Un portavoz de Merck tampoco quiso hacer comentarios.
“Evaluamos continuamente las opciones que podrían apoyar nuestros negocios y mejorar nuestro posicionamiento estratégico como empresa líder en ciencia y tecnología. Cualquier transacción específica se anunciará a medida que se materialice”, dijo Merck en un comunicado.
La negociación de acuerdos en el sector sanitario estadounidense está mostrando signos de recuperación, tras una ralentización de la actividad en 2024, cuando las grandes farmacéuticas se tomaron un respiro para integrar las grandes adquisiciones que completaron el año anterior.
En enero, Johnson & Johnson acordó comprar Intra-Cellular Therapeutics por unos 14.600 millones de dólares.
Springworks, que salió a bolsa en Nueva York en 2019, es una empresa de biotecnología en fase comercial que desarrolla fármacos para tratar diversas formas de cáncer y otras enfermedades raras como el cáncer de útero y tumores. Su fármaco en monoterapia que se utiliza para tratar los tumores desmoides ha sido aprobado en Estados Unidos.
La transacción de Springworks sería una de las mayores operaciones farmacéuticas de Merck en los últimos años e impulsaría sus esfuerzos por ampliar su cartera de tratamientos contra el cáncer. En 2015, Merck acordó comprar al proveedor estadounidense de equipos de laboratorio Sigma-Aldrich por 17.000 millones de dólares.
Merck, que tiene un valor de mercado de 61.250 millones de euros (63.130 millones de dólares), ha sufrido recientemente reveses muy sonados en ensayos de fármacos en fase avanzada, lo que le ha llevado a detener el desarrollo del xevinapant, un medicamento contra el cáncer de cabeza y cuello.
En diciembre de 2023 fracasó un importante ensayo en el que se probaba el evobrutinib, un fármaco contra la esclerosis múltiple.
En sus resultados trimestrales más recientes, Merck informó de un aumento del 12% en los beneficios trimestrales ajustados, ayudado por un gasto temporalmente menor en el desarrollo de fármacos y un repunte en la demanda de sus materiales especializados.
En una entrevista en enero, el presidente ejecutivo de Merck dijo que una recuperación en el crecimiento de las ventas en sus principales negocios permitiría a la empresa adoptar un enfoque cauteloso en la compra de otras empresas, que tienen precios caros.
(1 dólar = 0,9702 euros)
(Reporte de Sabrina Valle en Nueva York y Patricia Weiss en Fráncfort; reporte adicional de Milana Vinn en Nueva York; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
