Por Laurie Chen
PEKÍN, 27 feb (Reuters) – Un portavoz del Ministerio de Defensa chino dijo el jueves que los recientes ejercicios de tiro con munición real sin precedentes llevados a cabo por la armada china en el mar de Tasmania, entre Australia y Nueva Zelanda, eran “totalmente conformes con el derecho internacional”.
El comentario del portavoz, Wu Qian, se produjo después de que portavoces de ambos países manifestaran su preocupación por no haber recibido un aviso adecuado de las maniobras en aguas internacionales, que obligaron a las aerolíneas comerciales a desviar vuelos.
“Hemos observado que Australia y Nueva Zelanda han afirmado en repetidas ocasiones que las operaciones del Ejército Popular de Liberación de China se ajustan al derecho internacional, lo que demuestra que no hay ningún problema”, dijo Wu en una reunión informativa celebrada en la capital china.
No respondió directamente a las preguntas sobre si cabía esperar más ejercicios en el mar de Tasmania o si Australia y Nueva Zelanda recibirían avisos más oportunos en el futuro.
El ministro de Asuntos Exteriores neozelandés, Winston Peters, planteó la cuestión durante las reuniones mantenidas con dirigentes chinos en Pekín esta semana y afirmó que la notificación inadecuada era un fallo que le gustaría que “se corrigiera en el futuro”.
Los medios de comunicación estatales chinos confirmaron esta semana la presencia de tres buques, un destructor Tipo 055, una fragata Tipo 054 y un buque de reabastecimiento, en el mar de Tasmania.
Se desconoce el alcance total de las maniobras, pero el periódico Global Times, respaldado por el Estado, publicó fotografías del sigiloso destructor Tipo 055, que los militares occidentales consideran el buque naval más avanzado de China, disparando sus cañones de cubierta.
Aún no se sabe si el buque probó su carga de misiles de crucero que pueden atacar objetivos marítimos y terrestres o sus torpedos.
Agregados militares y analistas de seguridad siguen de cerca el despliegue, dada la naturaleza sin precedentes de los ejercicios de China en el mar de Tasmania y la importancia de sus ocho Tipo 055 para las crecientes capacidades en aguas azules de su armada.
Los tres buques chinos se encontraban al sur de Tasmania, dentro de la zona económica exclusiva de Australia, y ahora se dirigían hacia el oeste, según informó el miércoles la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda.
Algunos rastreadores en internet sitúan al grupo de trabajo chino a 160 millas náuticas al este de Hobart, o dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Australia.
Las ZEE se consideran aguas internacionales y los buques militares extranjeros tienen derecho a operar en ellas.
(Información de Laurie Chen en Pekín y Greg Torode en Hong Kong; redacción de Farah Master y Greg Torode; edición de Kim Coghill y Clarence Fernandez; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
