PEKÍN, 28 feb (Reuters) – La estación espacial china acogerá a su primer astronauta extranjero en los próximos años, informó el viernes la agencia estatal de noticias Xinhua, después de que China y Pakistán firmaran un acuerdo de cooperación para la selección y formación de cosmonautas.
El acuerdo para formar astronautas pakistaníes para misiones en la estación espacial apunta a la creciente actividad de la diplomacia espacial china, reforzada por los avances de su programa científico.
Como país históricamente vinculado a China, Pakistán ha intentado en los últimos años mejorar sus propias capacidades espaciales participando en iniciativas del gigante asiático.
En mayo, Pakistán fue uno de los varios países que colocaron cargas a bordo de la sonda lunar Chang’e-6, que acabó convirtiendo a China en el primer país en recuperar con éxito muestras de la cara oculta de la Luna.
Ambos países dedicarán aproximadamente un año a seleccionar a los astronautas, que serán entrenados en China antes de unirse a sus homólogos chinos en la estación espacial Tiangong para misiones de corta duración “en los próximos años”, informó Xinhua.
Tiangong, que fue terminada a finales de 2022, puede albergar a un máximo de tres astronautas durante meses a una altitud orbital de hasta 450 km. Su vida útil es de al menos 15 años.
(Reporte de Eduardo Baptista y Xiuhao Chen; Editado en español por Javier Leira)
