Por Olivia Le Poidevin
GINEBRA, 28 feb (Reuters) – Los recortes de la ayuda estadounidense están teniendo un impacto extremo e inmediato en miles de niños de Haití, a medida que la violencia se dispara y más jóvenes son reclutados por bandas armadas, dijo el viernes la agencia de la ONU para la infancia.
Más de un millón de haitianos, casi el 10% de la población, se han visto desarraigados por años de conflicto en los que las bandas armadas se han afianzado en el control de gran parte de la capital y sus alrededores.
Los servicios que se beneficiaban de la financiación estadounidense, como las pruebas de desnutrición para bebés, se verán recortados, según UNICEF.
“Estados Unidos ha sido uno de los principales patrocinadores de la labor de UNICEF en Haití”, declaró a la prensa en Ginebra Geetanjali Narayan, representante del organismo para Haití. “El impacto en Haití, un país tan azotado por el conflicto y la violencia y la pobreza, es extremo e inmediato”.
El presidente Donald Trump ordenó una pausa de 90 días en toda la ayuda extranjera en enero bajo su política de “América Primero”. El miércoles, su administración dijo que estaba recortando más del 90% de los contratos de ayuda a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
La mitad de los miembros de los grupos armados de Haití son niños, y algunos de tan sólo ocho años son reclutados, añadió UNICEF.
UNICEF pidió 38 millones de dólares para financiar programas de educación, al tiempo que advertía de que uno de cada siete niños está sin escolarizar y señalaba que 47 escuelas fueron destruidas por bandas en la capital, Puerto Príncipe, en enero.
“Sin acceso a la educación, los niños son más vulnerables a la explotación y al reclutamiento por parte de grupos armados. La educación es una de las herramientas más eficaces que tenemos para romper este ciclo”, añadió Narayan.
“La paz y la estabilidad son desesperadamente necesarias, pero también lo son los fondos”.
(Reportaje de Olivia Le Poidevin; Edición de Andrew Cawthorne, Editado en español por Juana Casas)
