5 mar (Reuters) – La actividad económica de Estados Unidos aumentó ligeramente pero de forma desigual desde mediados de enero, el empleo se movió a un ritmo más alto y los precios aumentaron modestamente, dijo el miércoles la Reserva Federal.
Las empresas y los hogares expresaron un continuo optimismo en medio de la creciente incertidumbre sobre cómo las políticas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afectarán el crecimiento futuro, la demanda de mano de obra y los precios.
“Seis Distritos no reportaron cambios, cuatro reportaron un crecimiento modesto o moderado, y dos notaron ligeras contracciones”, dijo el banco central estadounidense en su resumen de observaciones de los contactos comerciales y comunitarios de cada uno de los 12 bancos regionales de la Fed.
“Las expectativas generales sobre la actividad económica en los próximos meses fueron ligeramente optimistas”.
Conocido como el “Libro Beige”, el documento ofrece una radiografía de la experiencia y el estado de ánimo económicos del país dos semanas antes de cada reunión de política monetaria de la Fed. A lo largo de sus 54 páginas, hubo 47 menciones a la incertidumbre, frente a las 17 del informe de enero, con una duplicación de las referencias a los aranceles desde entonces.
Pero con toda la recopilación de datos terminada el 24 de febrero, puede que ya esté obsoleta.
Trump impuso el martes aranceles del 25% a la mayoría de las importaciones de México y Canadá, y duplicó los aranceles sobre los productos chinos al 20%, acciones que muchos inversores y analistas dijeron que iban mucho más allá de lo que esperaban.
Canadá y China tomaron represalias de inmediato con nuevos impuestos a la importación de productos estadounidenses, y la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, prometió su propia respuesta este fin de semana.
Aunque la Casa Blanca dijo el miércoles que los automóviles que lleguen a través del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá estarían exentos de los aranceles durante un mes, algunos economistas de Wall Street dicen que los nuevos gravámenes auguran una inflación más fuerte y un crecimiento más lento, una combinación que podría presentar una difícil elección de política monetaria para la Fed.
Esa difícil combinación ya es evidente en las encuestas que muestran un aumento de las expectativas de inflación de los consumidores, una ralentización de la actividad empresarial, una caída de los nuevos pedidos de fábrica y un aumento de los precios pagados por los materiales de fabricación.
(Reporte de Ann Saphir; Editado en Español por Manuel Farías)
