Por Emily Green, Stephen Eisenhammer y Cassandra Garrison
CIUDAD DE MÉXICO, 5 mar (Reuters) – Los aranceles generalizados impuestos por el presidente Donald Trump a productos procedentes de México no sólo han dejado a la presidenta Claudia Sheinbaum políticamente ilesa de un posible daño económico, sino que pueden fortalecer su posición mientras los mexicanos se manifiestan contra un trato visto como injusto.
La economía de México es, sin duda, vulnerable a una guerra comercial. Los aranceles del 25% que Trump impuso a los productos mexicanos podrían provocar pérdidas de exportaciones de hasta 42,000 millones de dólares y un impacto potencial del 4% en el PIB, según un informe del Wilson Center, un centro de estudios con sede en Washington.
Esos aranceles marcan un punto de inflexión en las relaciones entre Estados Unidos y México en más de 30 años de integración económica entre ambos países, y que son también los principales socios comerciales uno del otro en productos que abarcan desde los aguacates hasta el sector automotor.
Pero la popularidad de Sheinbaum ha aumentado a pesar de los aranceles intermitentes de Trump y la percepción de intimidación, y sus índices de aprobación alcanzan el 85% según una encuesta reciente, 15 puntos más que en octubre. Mientras tanto, en Estados Unidos, la mayoría de los estadounidenses se oponen a nuevos aranceles a los bienes importados, según una encuesta reciente de Reuters/Ipsos.
Parte de su aumento de popularidad se debe a su exitoso llamamiento al nacionalismo y al orgullo mexicanos frente a la agresión estadounidense, terreno fértil en un país con una historia tensa con su vecino del norte.
Según analistas entrevistados por Reuters, también hay otro factor en juego: en pocas palabras, los mexicanos están acostumbrados a más dificultades económicas que los estadounidenses. Así que, aunque los mexicanos pueden sufrir más las consecuencias de una guerra comercial, los estadounidenses son más propensos a castigar a sus políticos por la inflación y otros efectos.
“Si nos fijamos únicamente en los indicadores macroeconómicos, el sufrimiento de México será estadísticamente mayor”, dijo John Feeley, ex diplomático de carrera y embajador estadounidense con décadas de experiencia en América Latina.
Pero los mexicanos están “acostumbrados a sufrir mucho más que el consumidor estadounidense promedio”, añadió. “La curva de Donald Trump es mucho menos elástica que la de Sheinbaum cuando se trata de que los votantes se enojen con la inflación persistente”.
Feeley dijo que las políticas arancelarias de Trump son “una receta para un reino ermitaño empobrecido” en un Estados Unidos cada vez más aislado.
AUMENTOS DRÁSTICOS DE PRECIOS
Los fabricantes de automóviles advirtieron el martes que los aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México conducirían a aumentos drásticos de precios en ciertos modelos, mientras que el director ejecutivo de Target, Brian Cornell, dijo a CNBC que el gigante minorista aumentaría los precios “en los próximos días” en algunos productos comestibles de temporada, como los aguacates de México.
Trump ha reconocido anteriormente que “podemos tener un pequeño dolor a corto plazo” como resultado de los aranceles, pero que “la gente lo entiende” y que a largo plazo pondrán a Estados Unidos en una posición más sólida.
Para Rafael Fernández de Castro, director del Centro de Estudios México-Estados Unidos de la Universidad de California en San Diego, México “siempre ha visto a Estados Unidos como un rival, como alguien en quien no podemos confiar”.
“Creo que el consumidor estadounidense es más sensible a la inflación que el mexicano”, dijo, y explicó que un mayor apoyo social en México ayudará a aliviar parte del impacto. En Estados Unidos no existe un apoyo similar, señaló.
En consonancia con su llamado al orgullo nacional, Sheinbaum dijo que describirá la reacción mexicana, incluidos los aranceles de represalia, en un mitin el domingo en la icónica plaza del Zócalo de la capital, el corazón tanto del antiguo imperio azteca como del México moderno.
Pero algunos analistas advirtieron que Sheinbaum debe tener cuidado. Gerónimo Gutiérrez, exembajador de México en Estados Unidos durante la negociación del TMEC (pacto comercial de América del Norte) en 2017 y 2018, dijo que la ola política en la que se encuentra Sheinbaum no durará mucho, especialmente si la economía mexicana comienza a desplomarse.
“No se trata sólo de ganar puntos políticos, sino de encontrar una solución. No siempre ambas cosas apuntan en la misma dirección”, afirmó.
Una red de seguridad adicional para las familias mexicanas es la diáspora, particularmente en Estados Unidos.
Viri Ríos, analista política mexicana radicada en Ciudad de México, describió las remesas que envían los mexicanos que trabajan en Estados Unidos a sus familias en su país como una “válvula de escape” que puede aliviar los problemas económicos, que los estadounidenses no tienen. A pesar de las amenazas de Trump de deportaciones masivas, se espera que las remesas sigan contribuyendo significativamente a la economía de México.
“Siempre existe la posibilidad de trabajar en Estados Unidos o intentar trabajar en Estados Unidos”, dijo. “Un gran porcentaje de familias pobres reciben remesas y eso es un amortiguador en momentos de crisis”.
(Reporte de Emily Green, Stephen Eisenhammer y Cassandra Garrison en Ciudad de México; editado por Christian Plumb y Sandra Maler)
