Por Phil Noble
WITHERNSEA, Inglaterra, 11 mar (Reuters) – Los equipos de salvamento se dirigían el martes a un petrolero averiado frente a las costas de Inglaterra, un día después de colisionar con un portacontenedores, haciendo temer una catástrofe medioambiental.
Tras el choque, ambas tripulaciones abandonaron sus barcos y 36 personas fueron llevadas a tierra, según informaron los guardacostas. Un miembro de la tripulación del portacontenedores Solong, de bandera portuguesa, seguía en paradero desconocido y los equipos de rescate suspendieron la búsqueda el lunes.
El petrolero Stena Immaculate, que transporta combustible de aviación para el ejército estadounidense, estaba anclado cuando fue impactado por el Solong, de menor tamaño, lo que provocó enormes incendios y explosiones y vertió combustible al mar.
Imágenes aéreas de televisión mostraron el martes un enorme agujero en el casco del Stena Immaculate, con daños por incendio en toda su longitud, aunque las llamas que envolvieron el buque tras la colisión parecían haber remitido. El Solong no aparecía en las imágenes.
La empresa holandesa Boskalis, encargada del salvamento del petrolero, informó de que cuatro buques cargados de espuma y agentes extintores se dirigían al lugar de los hechos.
El gobierno británico informó de que también había equipos para minimizar la contaminación en el mar, como dispersantes para vertidos de petróleo y barreras de contención.
La Agencia Marítima y de Guardacostas y un grupo ecologista del este de Inglaterra coordinaban la evaluación del posible impacto ambiental, y la situación se estaba vigilando desde arriba con un avión, según el gobierno.
Las autoridades y los operadores de los buques aún no han ofrecido una explicación de cómo se produjo el choque, ni de por qué los múltiples sistemas de seguridad a bordo de los modernos buques no lograron evitar el accidente.
(Reporte de Phil Noble, Sarah Young, Sachin Ravikumar, Charlotte Van Campenhout y Michael Holden; escrito por Sarah Young y William James; editado en español por Carlos Serrano)
