WASHINGTON, 11 mar (Reuters) – Las ofertas de empleo en Estados Unidos aumentaron en enero, pero es probable que la demanda de mano de obra se debilite en los próximos meses ante la preocupación de que la incertidumbre sobre los aranceles a la importación y los agresivos recortes del gasto público puedan causar una fuerte desaceleración de la actividad económica.
Las ofertas de empleo, una medida de la demanda de mano de obra, aumentaron en 232.000 a 7,740 millones el último día de enero, informó el martes la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo en su informe Encuesta de Ofertas de Trabajo y Rotación Laboral (JOLTS, por su sigla en inglés).
Los datos de diciembre se revisaron a la baja para mostrar 7,508 millones de vacantes en lugar de los 7,600 millones comunicados anteriormente.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 7,63 millones de puestos sin cubrir.
La política comercial del presidente Donald Trump, marcada por aranceles intermitentes contra Canadá y México, ha sacudido la confianza de las empresas y los consumidores.
Los inversores se han deshecho de las acciones, borrando todas las ganancias anotadas tras la victoria de Trump en noviembre, al aumentar los riesgos de recesión por las tensiones comerciales.
Trump, que ha duplicado los aranceles sobre los productos chinos hasta el 20% y ha aumentado los gravámenes sobre las importaciones de acero y aluminio, además de amenazar con aranceles recíprocos, se negó el domingo a comentar si la economía podría experimentar una recesión.
El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), liderado por el multimillonario tecnológico Elon Musk, ha despedido a miles de empleados en una campaña sin precedentes para reducir el Gobierno y recortar el gasto. Los economistas han advertido que los despidos masivos y los recortes del gasto, que también han afectado a los contratistas federales, se extenderían al sector privado.
Aunque el crecimiento del empleo fue sólido en febrero, hubo muchas señales de alarma en el mercado laboral. Un indicador más amplio del desempleo subió a su nivel más alto en 3 años y medio, al aumentar el número de trabajadores a tiempo parcial. La proporción de trabajadores con varios empleos fue la más alta desde la Gran Recesión.
Los despidos se redujeron en 34.000 a 1,635 millones en enero, según el informe JOLTS. Pero las oportunidades siguen agotándose mientras reina la cautela entre los empresarios. Las contrataciones aumentaron en 19.000, a 5,393 millones.
Se espera que la Reserva Federal mantenga sin cambios su tasa de interés de referencia a un día entre el 4,25% y el 4,50% la semana que viene. Los mercados financieros esperan que el banco central estadounidense reanude los recortes de tipos en junio debido al deterioro de las perspectivas económicas, después de hacer una pausa en enero.
La tasa de interés oficial se ha reducido en 100 puntos básicos desde septiembre, cuando la Fed inició su ciclo de relajación monetaria. El banco central subió el tipo de interés oficial en 5,25 puntos porcentuales entre 2022 y 2023 para controlar la inflación.
(Reporte de Lucia Mutikani; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
