WASHINGTON, 13 mar (Reuters) – El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo cayó la semana pasada, pero los fuertes recortes del gasto público y la escalada de la guerra comercial amenazan la estabilidad del mercado laboral.
Según informó el jueves el Departamento de Trabajo, el número de solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo descendió en 2.000 hasta una cifra desestacionalizada de 220.000, en la semana finalizada el 8 de marzo. Los economistas consultados por Reuters habían previsto 225.000 solicitudes para la última semana.
Las solicitudes se han estabilizado tras repuntar a finales de febrero debido a los temporales invernales y a las dificultades para ajustar los datos a las fluctuaciones estacionales en torno a la festividad del Día de los Presidentes. Aunque el mercado laboral se mantiene en terreno sólido, las políticas de la administración del presidente Donald Trump plantean un riesgo a la baja.
Miles de trabajadores del Gobierno federal, en su mayoría en periodo de prueba, han sido despedidos por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigido por el multimillonario tecnológico Elon Musk, una entidad creada por Trump para reducir drásticamente el gasto gubernamental.
Trump considera que el Gobierno federal tiene un presupuesto inflado y excesivo. Los sindicatos que representan a algunos de los funcionarios han impugnado los despidos, lo que ha dado lugar a reincorporaciones. Las agencias tienen de plazo hasta el jueves para presentar planes de despidos a gran escala.
La agitación del Gobierno federal aún no se ha filtrado de forma significativa a los datos oficiales del mercado laboral.
El programa de compensación por desempleo para empleados federales (UCFE, por sus siglas en inglés), del que se informa con una semana de retraso, apenas ha registrado cambios en las solicitudes.
Sin embargo, los recortes presupuestarios han afectado a los contratistas, lo que explica el aumento de las solicitudes en Washington D.C.
El número de personas que reciben prestaciones tras una semana inicial de ayuda, un indicador aproximado de la contratación, disminuyó en 27.000 hasta los 1,870 millones ajustados estacionalmente durante la semana que finalizó el 1 de marzo, según mostró el informe de solicitudes. La incertidumbre sobre las medidas de Trump, que ha aumentado las probabilidades de recesión este año, está erosionando la confianza empresarial y haciendo que las empresas duden en aumentar sus plantillas.
Los datos de empleo de febrero de Estados Unidos mostraron un aumento del desempleo, que el mes pasado alcanzó su nivel más alto en 3 años y medio.
(Información de Lucia Mutikani; edición de Chizu Nomiyama; edición en español de Jorge Ollero Castela)
