MELBOURNE, Australia,16 mar (Reuters) – Lando Norris, de McLaren, ganó un mojado y salvaje Gran Premio de Australia el domingo, superando al defensor del título Max Verstappen en un final de infarto para un inicio de temporada de Fórmula Uno plagado de accidentes y automóviles de seguridad.
George Russell, de Mercedes, fue tercero en el resbaladizo circuito de Albert Park, donde sólo 14 de los 20 vehículos terminaron la carrera.
Norris, el favorito de la pretemporada para el título de pilotos, comenzó la temporada de Fórmula Uno como terminó la última en Abu Dabi, con victoria desde la pole.
La victoria del británico puso fin a la larga racha de Verstappen al frente de la clasificación del campeonato que se remonta a mayo de 2022.
El compañero de equipo de Norris, Oscar Piastri, salió segundo en la parrilla pero terminó noveno, sus sueños de convertirse en el primer piloto local en conseguir la victoria o un podio de consolación terminaron con un derrape en la hierba.
Norris se adjudicó su primera victoria en Melbourne y la quinta de su carrera, afirmando que fue difícil con Verstappen respirándole en la nuca.
“Ha sido increíble. Carrera dura, especialmente con Max detrás mío”, añadió.
“Estaba empujando, especialmente en las dos últimas vueltas. Fue un poco estresante, no voy a mentir”, agregó.
Red Bull mantuvo a Verstappen con neumáticos gastados esperando un respiro en la lluvia, pero al final se vio obligado a entrar en boxes, lo que le privó de una mejor oportunidad frente a Norris.
Un filosófico Verstappen dijo que “valió la pena la apuesta”.
El debut de Lewis Hamilton con Ferrari fue un fracaso, ya que el británico terminó décimo, dos puestos por detrás de su compañero Charles Leclerc.
Hamilton, siete veces campeón del mundo, se quejó de que su auto era “difícil de conducir” y que el equipo había tomado la decisión equivocada con el clima al final, lo que resultó costoso.
“Fue muy complicado y fue mucho peor de lo que pensaba”, dijo.
El novato de 18 años de Mercedes, Antonio Kimi Antonelli, terminó cuarto para convertirse en el corredor de F1 más joven en anotar puntos en un debut y el segundo más joven de todos los tiempos después de Verstappen.
Willams tuvo un día alentador con Alex Albon quinto, aunque Carlos Sainz se estrelló en su debut con el equipo.
Lance Stroll fue sexto para Aston Martin, mientras que Sauber también celebró los puntos de Nico Hulkenberg, séptimo.
(Reportaje de Ian Ransom en Melbourne; Edición de Peter Rutherford)
