Por Howard Schneider y Ann Saphir
WASHINGTON, 19 mar (Reuters) – La Reserva Federal mantuvo las tasas de interés estables el miércoles, como se esperaba, pero sus responsables de política monetaria indicaron que aún prevén reducir los costos del crédito medio punto porcentual hasta el final del año, en un contexto de desaceleración del crecimiento económico.
Al hacer balance de la implantación de aranceles por parte del gobierno de Donald Trump, los funcionarios de la Fed aumentaron sus perspectivas de inflación para este año, con su medida preferida de avance de precios que se espera que termine el año en un 2,7%, frente al 2,5% que anticipaban en diciembre.
El objetivo de la Fed es de un 2%.
Además, bajaron las perspectivas de crecimiento económico para este año del 2,1% al 1,7%, con un desempleo ligeramente superior a finales de este año.
Los responsables monetarios afirmaron que los riesgos habían aumentado, con un diagnóstico casi unánime de que las perspectivas para el año eran confusas.
“La incertidumbre en torno a las perspectivas ha aumentado”, dijo la Fed en un nuevo comunicado de política monetaria que da cuenta de las primeras semanas de la nueva administración Trump y del despliegue inicial de lo que, según los funcionarios de la Casa Blanca, serán en última instancia aranceles globales a los bienes importados.
La Reserva Federal dejó su tasa de política monetaria en el rango del 4,25%-4,50%.
En una conferencia de prensa posterior, el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que el panorama actual para la economía es uno en el que la incertidumbre es “inusualmente alta”, y señaló que “nuestra postura actual está en una buena posición para hacer frente al riesgo y las incertidumbres”.
Añadió que la postura correcta de la Reserva Federal en este momento es “esperar a que haya más claridad”.
Las acciones estadounidenses ampliaron ligeramente sus ganancias tras la publicación del comunicado de política monetaria y las proyecciones de la Fed.
“La Reserva Federal está tan perdida en el desierto como el resto de nosotros, tratando de descifrar los continuos cambios en la política económica del número 1.600 de la Avenida Pensilvania”, dijo Omair Sharif, de Inflation Insights, refiriéndose a la dirección de la Casa Blanca.
“Más allá del recorte del crecimiento promedio para este año y del aumento de la inflación promedio, el aspecto más revelador de las (proyecciones) es el aumento de la incertidumbre”, agregó
MENOR CRECIMIENTO Y MAYOR DESEMPLEO
El banco central estadounidense también dijo que ralentizará la reducción de su balance, conocida como endurecimiento cuantitativo.
El gobernador de la Fed, Christopher Waller, discrepó de la declaración debido al cambio en la política de balance.
Las proyecciones de tasas coincidieron con las expectativas de los mercados financieros antes de la reunión, y mantuvieron intacta la perspectiva general de la Reserva Federal de que la desaceleración gradual de la inflación permitirá una mayor flexibilización de la política monetaria.
Pero puede que el camino sea más accidentado. Si bien no se menciona a Trump ni los aranceles en el comunicado, las proyecciones de la Fed de una mayor inflación este año coinciden con la presentación de sus planes arancelarios.
Sin embargo, parece que, por ahora, el banco central está analizando el cambio de precios que implican esos impuestos a la importación, tratándolos como un cambio puntual en lugar de una fuente persistente de presiones sobre los precios.
La inflación subyacente después de 2025 no varía con respecto a las proyecciones de la Reserva Federal de diciembre, y se espera que vuelva al 2% a finales de 2027.
La Fed redujo su tasa de interés de referencia un punto porcentual en 2024, pero la ha mantenido sin cambios este año mientras espera más evidencia de que la inflación seguirá cayendo y, más recientemente, mayor claridad sobre el impacto de las políticas de Trump.
En comparación con la promesa de Trump de una próxima “edad de oro” económica debido a su impulso para imponer aranceles, deportar a un gran número de inmigrantes y relajar las regulaciones, las perspectivas de la Fed prevén un crecimiento del 1,7% este año y de solo el 1,8% tanto en 2026 como en 2027.
La tasa de desempleo sería del 4,4% este año y del 4,3% en 2026 y 2027, sobre los mínimos de los últimos años y de la última medición del 4,1% en febrero.
(Reporte de Howard Schneider; Edición en español de Manuel Farías y Javier López de Lérida)
