WASHINGTON, 20 mar (Reuters) – Las ventas de viviendas de segunda mano en Estados Unidos subieron inesperadamente en febrero ya que el aumento de la oferta atrajo a los compradores de nuevo al mercado, pero la creciente incertidumbre económica podría limitar nuevas ganancias.
Las ventas de viviendas aumentaron un 4,2% el mes pasado a una tasa anual ajustada por estacionalidad de 4,26 millones de unidades, informó el jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las reventas de viviendas caerían a una tasa de 3,95 millones de unidades.
El aumento se produjo a pesar de las caídas en los contratos pendientes, que impulsaron las ventas por uno o dos meses, en diciembre y enero, cuando la tasa promedio de la popular hipoteca fija a 30 años rondaba el 7%. Las ventas se vieron impulsadas por un factor de desestacionalización favorable el mes pasado. Cayeron un 1,2% interanual en febrero.
“Los compradores de viviendas están entrando lentamente en el mercado”, dijo Lawrence Yun, economista jefe de la NAR. “Las tasas hipotecarias no han cambiado mucho, pero el aumento del inventario y de las opciones está liberando la demanda de vivienda reprimida”.
Si bien la tasa promedio de una hipoteca fija a 30 años había disminuido a alrededor del 6,65% a mediados de marzo, las perspectivas económicas se han oscurecido.
La confianza de los consumidores y las empresas ha caído en medio de la a menudo caótica política comercial del presidente Donald Trump, marcada por aranceles sobre las importaciones de los principales socios comerciales del país que se aplican y se retiran una y otra vez.
La campaña sin precedentes de la administración para reducir drásticamente el gobierno federal mediante despidos masivos y profundos recortes de gastos también podría pesar sobre el mercado inmobiliario.
La Reserva Federal mantuvo su tasa de interés de referencia a un día en el rango del 4,25% y 4,50% el miércoles, aunque los responsables de la Fed indicaron que aún prevén reducir los costos de los préstamos en medio punto porcentual para finales de este año.
El inventario de viviendas existentes aumentó un 5,1% hasta alcanzar los 1,24 millones de unidades en febrero. La oferta aumentó un 17% con respecto al año anterior. El precio promedio de las viviendas existentes aumentó un 3,8% con respecto al año anterior hasta alcanzar los 398.400 dólares en febrero, un récord para el mes.
Al ritmo de ventas de febrero, se tardarían 3,5 meses en agotar el inventario actual de viviendas existentes, frente a los tres meses de hace un año. Una oferta de cuatro a siete meses se considera un equilibrio saludable entre la oferta y la demanda.
(Reporte de Lucia Mutikani; Edición de Paul Simao)
