WASHINGTON, 24 mar (Reuters) -El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el lunes que cualquier país que compre petróleo o gas a Venezuela pagará un arancel del 25% en los intercambios comerciales que realice con Estados Unidos, mientras que su administración extendió el plazo para que la productora Chevron desmantele sus operaciones en el país sudamericano.
Este “arancel secundario” entrará en vigor el 2 de abril, dijo Trump en una publicación en la red Truth Social.
El mandatario afirmó que está imponiendo la medida porque, según él, Venezuela ha enviado a “decenas de miles” de personas a Estados Unidos con una “naturaleza muy violenta”.
La imposición de aranceles a los compradores extranjeros de petróleo venezolano podría tener un efecto similar a las sanciones secundarias impuestas a Venezuela durante el primer Gobierno de Trump en 2020, las cuales afectaron las exportaciones venezolanas, forzando descuentos en los precios.
Venezuela rechazó la medida anunciada por Trump.
“Esta medida arbitraria, ilegal y desesperada, lejos de afectar nuestra determinación, confirma el fracaso rotundo de todas las sanciones impuestas contra nuestro país”, dijo el Gobierno venezolano en un comunicado divulgado por su cancillería.
Caracas dijo que ejercerá todas las acciones pertinentes ante los organismos internacionales para “denunciar esta nueva violación al orden económico mundial”.
Sin embargo, en una medida esperada, el gobierno de Trump también anunció que esperaría siete semanas más, hasta el 27 de mayo, antes de rescindir una licencia que Estados Unidos le ha otorgado a Chevron desde 2022 para operar en Venezuela y exportar su petróleo al país norteamericano.
La extensión aseguraría los pagos a Chevron por los cargamentos de petróleo entregados a clientes estadounidenses, evitando al mismo tiempo un colapso en los volúmenes de crudo exportados desde Venezuela en las próximas semanas, especialmente a Estados Unidos, según analistas y fuentes.
Ambas medidas, tomadas en conjunto, centran temporalmente la presión de Trump sobre compradores fuera de Estados Unidos, aunque no se sabe con certeza cómo su administración aplicará el arancel secundario.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos había dado inicialmente a Chevron 30 días a partir del 4 de marzo para rescindir la licencia después de que Trump acusara al presidente Nicolás Maduro de no avanzar en las reformas electorales y el retorno de migrantes.
Trump, quien ha hecho de la migración ilegal una de las principales prioridades de su administración, a principios de este mes invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 para justificar la deportación de presuntos miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua sin órdenes definitivas de expulsión de los jueces de inmigración.
Chevron no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los precios del petróleo subieron un 1% el lunes tras el anuncio de los aranceles, aunque las ganancias se vieron limitadas por la extensión del período de liquidación de la licencia de Chevron por parte de Estados Unidos.
El petróleo es el principal producto de exportación de Venezuela, y China, que ya está sujeta a aranceles estadounidenses, es el mayor comprador. En febrero, China recibió directa e indirectamente unos 503.000 barriles diarios de crudo y combustible venezolano, lo que representó el 55% de las exportaciones totales.
(Reporte de Timothy Gardner en Washington y Marianna Párraga en Houston. Información adicional de Doina Chiacu y Katharine Jackson; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Manuel Farías)
