Por Luis Jaime Acosta
BOGOTÁ, 2 abr (Reuters) – Colombia comprará una flota de aviones Sabb 39 Gripen a Suecia para la defensa de su soberanía y reemplazar los Kfir de fabricación israelí, anunció el miércoles el presidente Gustavo Petro.
“La flota de aviones que se adquirirá, es completamente nueva, última tecnología, ya implementada en Brasil, y son de la marca Saab 39 Gripen”, dijo Petro en su cuenta de X.
Colombia estudió ofertas de Estados Unidos con aviones F-16, de Suecia con Gripen y de Francia con los Rafale para renovar su envejecida flota de Kfir comprada a finales de la década de 1980.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, dijo a Reuters en marzo que Colombia anunciaría en meses la compra de aviones de combate a un proveedor de la OTAN.
Petro no reveló la cantidad de aviones que se adquirirán ni el valor total de la negociación, pero aseguró que habrá una compensación en inversión social que incluirá una fábrica de producción de paneles flexibles solares, el suministro de agua potable en el departamento de la Guajira, así como la restauración e instalación de equipos tecnológicos médicos de última tecnología en un hospital de Bogotá.
En el 2023 se habló al interior del Gobierno de un presupuesto de unos 15 billones de pesos (3.615 millones de dólares) para la compra de alrededor de 16 aeronaves.
La adquisición se hará pese a las dificultades fiscales que enfrenta el Gobierno colombiano y que lo obligaron a recortar su plan de gastos del 2025.
La empresa de defensa sueca Saab informó en noviembre que había hecho una oferta a Colombia y que esperaba una respuesta.
Brasil decidió a finales del 2024 extender en un 25% su pedido de 36 aviones de combate JAS 39 Gripen como parte de un acuerdo que incluye el ensamblaje de esas aeronaves en la planta de Gaviao Peixoto, en ese país sudamericano.
Colombia cuenta con alrededor de 10 Kfir en funcionamiento comprados hace 30 años, por lo que considera como una prioridad la reposición de las aeronaves que, aunque tienen la tecnología para responder a los requerimientos operacionales, afrontan un tiempo de vida útil próximo a su límite.
El proceso de compra para reemplazar los Kfir se inició hace más de una década a través del Ministerio de Defensa y la Fuerza Aérea Colombiana, pero enfrentó dificultades por las limitaciones financieras.
El Saab 39 Gripen, designado JAS 39 Gripen por la Fuerza Aérea Sueca, es un caza polivalente ligero, monomotor y comenzó su desarrollo en los años de 1980.
(1 dólar = 4.149,24 pesos)
(Reporte de Luis Jaime Acosta)
