ZUG, Suiza, 11 abr (Reuters) – Lithium Argentina AG. y Ganfeng Lithium Co. Ltd firmaron una carta de intención para avanzar en un plan conjunto para desarrollar las cuencas Pozuelos-Pastos Grandes, dijo el viernes Sam Pigott, presidente y director ejecutivo de Lithium Argentina.
El acuerdo, llamado colectivamente “PPG”, incluye el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes -de propiedad absoluta de Ganfeng-, el proyecto Pastos Grandes -de propiedad conjunta (85% de propiedad de Lithium Argentina y 15% de propiedad de Ganfeng)- y Sal de la Puna -(65% de propiedad de Lithium Argentina y 35% de propiedad de Ganfeng en Argentina)-.
“Tras la puesta en marcha de la operación de litio Cauchari-Olaroz durante el último año, nos entusiasma aprovechar nuestra experiencia y fortalecer nuestro modelo de colaboración para respaldar estos planes de crecimiento”, dijo Pigott.
“Nuestros esfuerzos continuos para finalizar el plan de desarrollo regional en PPG son alentadores y deberían presentar una solución atractiva y de bajo costo para satisfacer la demanda futura del mercado de baterías”, agregó.
La carta de intención proporciona un marco para que Ganfeng y Lithium Argentina consoliden el proyecto PPG y finalicen el plan de desarrollo regional sobre los recursos combinados.
La planificación del desarrollo avanza con un enfoque por fases que utiliza evaporación solar y extracción directa de litio (EDL), con una capacidad combinada que apunta a hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
Además de carbonato de litio, el plan de desarrollo regional considera la producción de cloruro de litio para brindar mayor flexibilidad para su uso en los mercados de baterías. Se espera que el proyecto genere sinergias significativas que resulten en una operación más grande y de menor costo que la que se podría lograr de forma independiente.
Actualmente se está construyendo una planta de demostración de EDL de 5.000 toneladas anuales para su instalación en la cercana operación de litio Cauchari-Olaroz, gestionada en conjunto por Lithium Argentina y Ganfeng, que se prevé esté lista a fin de año.
Ganfeng y Lithium Argentina están explorando conjuntamente opciones de financiamiento para PPG, incluida la colaboración con clientes potenciales y socios estratégicos para participaciones de propiedad minoritaria y de adquisición.
La formación de la nueva empresa conjunta para PPG sigue sujeta a una serie de condiciones, como la negociación y finalización de la documentación definitiva, del plan de desarrollo regional y la recepción de aprobaciones regulatorias, entre otras.
Lithium Argentina, en asociación con Ganfeng, opera la operación de salmuera de litio Cauchari-Olaroz en Argentina y está desarrollando recursos adicionales de litio en la región. La empresa cotiza actualmente en la Bolso de Toronto (TSX) y en la Bolsa de Nueva York (NYSE).
(Reporte de Walter Bianchi, Editado por Lucila Sigal)
