Por Siddharth Cavale y Ananya Mariam Rajesh
(Reuters) – Walmart, la mayor minorista del mundo, tendrá que empezar a subir los precios a fines de este mes debido al alto costo de los aranceles, dijeron ejecutivos el jueves, en una clara señal de que la guerra comercial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se está filtrando a la economía estadounidense.
La declaración de la compañía, un barómetro de la salud del consumidor estadounidense, es una muestra de cómo la guerra comercial está afectando a las empresas, especialmente porque Walmart destaca por su capacidad para gestionar los costos de forma más agresiva que otras compañías.
Las acciones caían un 2,3% en las operaciones de la mañana después de que también se negó a ofrecer una previsión de ganancias para el segundo trimestre, pese a que las ventas comparables de la compañía en Estados Unidos superaron las expectativas en el primer trimestre.
Las ventas netas aumentaron un 2,5%, a 165.600 millones de dólares, menos que las estimaciones, pero las ventas en tiendas comparables subieron un 4,5%. El beneficio trimestral ajustado de Walmart fue de 61 centavos por acción, más que el consenso de los analistas que preveía 58 centavos por acción.
Muchas empresas estadounidenses han recortado o retirado sus expectativas para todo el año a raíz de la guerra comercial, ya que los consumidores estiran sus presupuestos para comprar de todo, desde comestibles a productos básicos, a precios más baratos.
La declaración de Walmart tiene fuerte resonancia en Estados Unidos, ya que aproximadamente 255 millones de personas compran en sus tiendas y en sus plataformas en línea semanalmente en todo el mundo, y el 90% de la población estadounidense vive a menos de 16 kilómetros de una de sus tiendas.
Los compradores estadounidenses empezarán a ver subir los precios a finales de mayo y seguramente en junio, dijo el presidente financiero de Walmart, John David Rainey, en una entrevista con CNBC.
En una conversación con analistas posterior a la presentación de resultados, Rainey dijo que la minorista también tendría que recortar los pedidos al considerar la elasticidad de los precios.
Como el mayor importador de bienes en contenedores de Estados Unidos, Walmart está muy expuesto a los aranceles, y aunque Estados Unidos y China llegaron a una tregua que redujo los gravámenes a las importaciones de productos chinos al 30%, sigue siendo un alto costo que soportar, dijeron los ejecutivos.
“Estamos muy satisfechos y apreciamos los progresos realizados por el Gobierno para reducir los aranceles (…) pero permítanme subrayar que seguimos pensando que es demasiado alto”, dijo Rainey en la conferencia telefónica, refiriéndose a los recortes arancelarios negociados durante el fin de semana.
“Hay ciertos artículos, ciertas categorías de mercancías de las que dependemos de otros países y los precios de esas cosas probablemente van a subir, y eso no es bueno para los consumidores”, añadió.
(Reporte de Ananya Mariam Rajesh en Bengaluru y Siddharth Cavale en Nueva York; Edición en español de Javier López de Lérida)
