Por Alan Baldwin
IMOLA, Italia (Reuters) – Max Verstappen logró una victoria dominante en Imola el domingo para celebrar el 400º gran premio de Red Bull y poner fin a la racha de tres victorias consecutivas del líder de la Fórmula Uno, Oscar Piastri, con McLaren.
El australiano Piastri salió desde la pole y terminó tercero, superado por su compañero de equipo Lando Norris con neumáticos más frescos a siete vueltas del final, con su ventaja en el campeonato recortada de 16 puntos a 13 después de siete rondas.
La victoria fue la 65ª de la carrera de Verstappen, la segunda de la temporada y la cuarta consecutiva del tetracampeón del mundo en el circuito italiano cerca de Bolonia, después de los triunfos en 2021, 2022 y 2024. En 2023 no hubo carrera debido a las inundaciones.
“La salida en sí no fue particularmente buena, pero todavía estaba en la línea exterior, la línea normal, así que pensé ‘bueno, voy a intentar mandarla por fuera’ y funcionó realmente bien”, dijo el piloto holandés.
“Por supuesto, eso desató nuestro ritmo porque cuando estábamos en cabeza, el coche iba bien. Podía cuidar mis neumáticos”.
Piastri había comenzado el Gran Premio de Emilia-Romaña como favorito para una cuarta victoria consecutiva, y quinta en siete carreras, pero perdió cuando Verstappen se fue por el exterior en la curva uno en la primera vuelta y se alejó.
Un coche de seguridad virtual a mitad de carrera también jugó en su contra. Un coche de seguridad real más tarde agrupó el campo, pero Verstappen, ahora sólo nueve puntos por detrás de Norris, nunca estuvo en peligro real de los McLaren y tomó la bandera a cuadros 6,109 segundos por delante de Norris.
“Tuvimos una pequeña batalla al final entre Oscar y yo que fue tensa, pero siempre divertida”, dijo el británico.
“Una buena carrera. Para nosotros, como equipo, ser segundo y tercero es estupendo. Por supuesto que te encantaría estar ahí arriba luchando contra Max, pero hoy han sido demasiado buenos para nosotros”.
El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton terminó en una sorprendente cuarta posición en su primera carrera en Italia para Ferrari después de salir 12º tras una pesadilla de clasificación.
Alex Albon fue quinto con Williams y Charles Leclerc sexto con Ferrari. George Russell salió tercero pero acabó séptimo, mientras que Carlos Sainz fue octavo en otra gran tarde para el resurgido Williams.
El novato de Racing Bulls Isack Hadjar fue noveno y el compañero de equipo de Verstappen, Yuki Tsunoda, se llevó el último punto para Red Bull después de comenzar en el pit lane tras un gran accidente en la clasificación del sábado.
(Reporte de Alan Baldwin, edición de Ken Ferris y Pritha Sarkar.)
