Por Roberto Samora y Isabel Teles
SAO PAULO (Reuters) -Brasil, el mayor exportador de pollo del mundo, descartó tres de los siete casos sospechosos de gripe aviar altamente patógena, comúnmente conocida como gripe aviar, informaron las autoridades el lunes, citando los resultados de las pruebas de laboratorio.
El gobierno había estado investigando siete casos tras confirmarse el primer brote en una granja comercial de Brasil la semana pasada, según la información actualizada en el sitio web del Ministerio de Agricultura.
Dos de los casos aún bajo investigación se refieren a aves de corral criadas en granjas comerciales y cinco a aves de corral de traspatio en Brasil, que el año pasado vendió en todo el mundo productos avícolas por valor de unos 10.000 millones de dólares, suministrando más de 5 millones de toneladas métricas.
Las tres pruebas negativas se referían a muestras tomadas en granjas de subsistencia, no comerciales, según las autoridades.
Según los protocolos vigentes firmados entre Brasil y sus socios comerciales, entre ellos China, la Unión Europea y Corea del Sur, se aplican prohibiciones nacionales a las importaciones de aves de corral en caso de brote de gripe aviar en una granja comercial.
Los funcionarios también dijeron a periodistas que Estados Unidos seguiría comprando huevos a Brasil. Estados Unidos impulsó las importaciones de huevos brasileños después de que los precios internos alcanzaran un récord debido a los brotes de gripe aviar en Estados Unidos.
Uno de los casos que siguen bajo investigación se produjo en una granja comercial del estado de Tocantins, y el otro en una granja comercial de Santa Catarina, según las autoridades.
El primer brote en una granja comercial se confirmó la semana pasada en Rio Grande do Sul, el estado más meridional de Brasil.
Las exportaciones de pollo de Brasil representan más del 35% del comercio mundial, por lo que los embargos comerciales regionales o nacionales resultan dolorosos no sólo para los ganaderos brasileños, sino también para los principales importadores.
China, Japón, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos figuran entre los principales destinos de las exportaciones de pollo de Brasil.
“La gente está en alerta máxima”, dijo el lunes el ministro de Agricultura, Carlos Favaro, a la prensa a las puertas de su ministerio, refiriéndose a los casos investigados. “Los agricultores, ya sea en granjas comerciales o de subsistencia, informan cuando ven un animal enfermo, y es bueno que sea así”.
Favaro dijo que Brasil se consideraría libre de gripe aviar si no se confirmaban nuevos casos de la enfermedad 28 días después del brote inicial.
Eso no significaría que las exportaciones se restablecerían inmediatamente, pero Brasil estaría en condiciones de negociar con los compradores la relajación de las restricciones provocadas por los protocolos sanitarios.
Además de la confirmación el viernes de un brote de gripe aviar en una granja comercial de Montenegro, en el estado más meridional de Brasil, Río Grande do Sul, las autoridades también confirmaron un caso en un cisne de cuello negro en la localidad de Sapucaia do Sul, a unos 50 kilómetros de Montenegro.
(Reporte de Isabel Teles y Roberto Samora; Redacción de Ana Mano; edición en español de Javier López de Lérida y Javier Leira)
