(Reuters) -El Gobierno del presidente Donald Trump emitió una autorización limitada para que Chevron mantenga activos en Venezuela, incluidas sus participaciones en empresas mixtas petroleras con la compañía estatal PDVSA, dijeron el martes dos fuentes con conocimiento de la decisión.
Chevron y varias petroleras europeas habían mantenido conversaciones con funcionarios en Washington en las últimas semanas para obtener autorizaciones que les permitieran preservar sus participaciones y activos en Venezuela, en medio de la política restrictiva de Trump hacia el país sudamericano.
Las directrices, cuyos términos son similares a los de una licencia estadounidense que Chevron tuvo entre 2020 y 2022 para sus operaciones en Venezuela, se conocen después de que Washington permitiera que expirara el martes la licencia más amplia de la compañía energética para operar en el país.
El expresidente Joe Biden había emitido dicha licencia hace más de dos años.
Bajo la nueva autorización, Chevron no puede operar yacimientos petrolíferos en Venezuela, exportar su petróleo ni expandir sus actividades, dijeron las fuentes, añadiendo que su intención es evitar posibles pagos al Gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Chevron dijo el martes que “la Licencia General 41B ha expirado, y la presencia continua de Chevron en Venezuela cumple con todas las leyes y regulaciones aplicables, incluyendo el marco de sanciones establecido por el gobierno de Estados Unidos”.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos y PDVSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
No quedó claro de inmediato si las directrices para Chevron se extenderían a otros socios extranjeros de PDVSA.
Ejecutivos de Chevron Venezuela notificaron el martes a las autoridades venezolanas y a sus contratistas sobre las nuevas directrices, dijeron dos fuentes. Los contratos de servicios y adquisiciones petroleras que Chevron había firmado fueron rescindidos.
El período de liquidación establecido en la licencia previa para completar transacciones, incluidas las exportaciones de petróleo venezolano a Estados Unidos, expiró, pese a que el enviado especial estadounidense Richard Grenell afirmó la semana pasada, tras una reunión con un funcionario venezolano de alto rango, que se otorgaría una prórroga de 60 días.
Trump acusa a Maduro de no avanzar en el retorno de migrantes y en las reformas electorales para el restablecimiento de la democracia en la nación sudamericana, y en febrero anunció que revocaría la licencia.
Maduro y su gobierno siempre han rechazado las sanciones de Estados Unidos y otros países, argumentando que constituyen una “guerra económica”, al tiempo que celebran la resiliencia del país.
Venezuela, miembro de la OPEP, posee las mayores reservas de petróleo del mundo. Sin embargo, su producción es una fracción de la de hace una década debido a la falta de inversión, la mala gestión de PDVSA y las sanciones estadounidenses desde 2019.
Las licencias otorgadas a Chevron y otras empresas extranjeras impulsaron una ligera recuperación de la producción y las exportaciones petroleras venezolanas desde 2023.
(Reporte de Redacción Reuters. Información adicional de Sheila Dang y Timothy Gardner.Editado por Javier Leira)
