Por Kirsty Needham
SÍDNEY, 13 jul (Reuters) – Australia no comprometerá tropas de antemano en ningún conflicto, dijo el domingo el ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, en respuesta a un reporte según el cual el Pentágono ha presionado a su aliado para que aclare qué papel desempeñaría si Estados Unidos y China entraran en guerra por Taiwán.
Australia da prioridad a su soberanía y “no discutimos hipótesis”, dijo Conroy en una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation.
“La decisión de comprometer tropas australianas en un conflicto será tomada por el gobierno de turno, no por adelantado, sino por el gobierno de turno”, afirmó.
El Financial Times informó el sábado de que Elbridge Colby, subsecretario estadounidense de Defensa para Política, ha estado presionando a funcionarios australianos y japoneses sobre lo que harían en un conflicto por Taiwán, aunque Estados Unidos no ofrece una garantía absoluta para defender a Taiwán.
Colby publicó en X que el Departamento de Defensa está implementando la agenda “America Primero” del presidente Donald Trump de restaurar la disuasión, que incluye “instar a los aliados a intensificar su gasto en defensa y otros esfuerzos relacionados con nuestra defensa colectiva”.
China reclama a Taiwán como parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para someter a la isla a su control. El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, rechaza las reivindicaciones de soberanía de China y afirma que sólo el pueblo taiwanés puede decidir su futuro.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo en Shanghái al inicio de una visita de seis días a China que probablemente se centrará en la seguridad y el comercio, que Canberra no desea ningún cambio en el statu quo de Taiwán.
Conroy afirmó que Australia estaba preocupada por la acumulación de fuerzas nucleares y convencionales por parte de China, y que desea una región Indo-Pacífica equilibrada en la que no domine ningún país. Afirmó que China busca una base militar en el Pacífico, lo que no interesa a Australia.
EL OBJETIVO ES QUE NO HAYA GUERRA
Talisman Sabre, el mayor ejercicio bélico de Australia con Estados Unidos, comenzó el domingo en el puerto de Sídney y contará con la participación de 40.000 soldados de 19 países, entre ellos Japón, Corea del Sur, India, Reino Unido, Francia y Canadá.
Conroy dijo que la armada china podría estar observando el ejercicio para recabar información, como ya había hecho en el pasado.
Los juegos de guerra se extenderán a lo largo de miles de kilómetros, desde el territorio australiano de la isla de Christmas, en el océano Índico, hasta el mar del Coral, en la costa oriental de Australia, en un ensayo de lucha bélica conjunta, declaró el vicealmirante Justin Jones, jefe de operaciones conjuntas de las Fuerzas de Defensa australianas.
Los ejercicios aéreos, marítimos, terrestres y espaciales de dos semanas de duración “pondrán a prueba nuestra capacidad para desplazar nuestras fuerzas al norte de Australia y operar desde Australia”, dijo Jones a la prensa.
“Dejaré que China interprete lo que significa para ella que 19 amigos, aliados y socios quieran operar juntos en la región. Pero para mí (…) son naciones que buscan una aspiración común de paz, estabilidad, un Indo-Pacífico libre y abierto”, declaró.
El teniente general del Ejército estadounidense Joel Vowell, general al mando adjunto para el Pacífico, declaró que Talisman Sabre mejoraría la preparación de los ejércitos para responder juntos y era “un mecanismo disuasorio porque nuestro objetivo final es que no haya guerra”.
Estados Unidos es el principal aliado de Australia en materia de seguridad. Aunque Australia no permite bases extranjeras, el ejército estadounidense está ampliando su presencia rotatoria y sus depósitos de combustible en las bases australianas, que a partir de 2027 contarán con submarinos estadounidenses Virginia en el puerto de Australia Occidental.
Éstos desempeñarían un papel clave en el apoyo a las fuerzas estadounidenses en cualquier conflicto sobre Taiwán, según los analistas.
(Reporte de Kirsty Needham en Sídney; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
