15 jul (Reuters) – Se espera que el gigante de la electrónica de consumo Apple anuncie una inversión de 500 millones de dólares en MP Materials, operador de la única mina de tierras raras de Estados Unidos, informó Fox Business el martes, citando fuentes conocedoras del acuerdo.
Apple y MP Materials no respondieron de inmediato a las solicitudes de Reuters para hacer comentarios.
Las acciones de MP Materials, con sede en Las Vegas, subían un 8%, a 52,37 dólares, en las operaciones previas a la apertura de los mercados.
Las tierras raras son un grupo de 17 metales utilizados para fabricar imanes que convierten la energía en movimiento. China detuvo las exportaciones en marzo como parte de una disputa comercial con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que mostró algunas señales de alivio a fines de junio, incluso a pesar de que unas tensiones más amplias subrayaron la demanda de suministro no chino.
MP selló un acuerdo multimillonario la semana pasada con el Departamento de Defensa estadounidense para aumentar la producción de imanes de tierras raras y ayudar a aflojar el control del mercado de China.
Según el informe de Fox Business, el acuerdo incluye planes para que Apple adquiera imanes de tierras raras fabricados en Estados Unidos en las instalaciones de MP Materials en Texas. El acuerdo reflejaría el primer acuerdo de suministro de imanes de MP desde el pacto de respaldo financiero con Washington.
MP ya produce tierras raras extraídas y procesadas y ha dicho que espera iniciar la producción comercial de imanes en las instalaciones de Texas a fines de año.
El informe también señala que las dos empresas construirán otra fábrica en Texas para producir imanes y una nueva planta de reciclaje en Mountain Pass, California, cerca de la mina que ya posee la empresa.
(Reporte de Zaheer Kachwala en Bengaluru, Eric Onstad en Londres y Ernest Scheyder en Houston; editado en español por Carlos Serrano)
