18 jul (Reuters) – El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, respondió el jueves a las demandas de información de un representante del Gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre los sobrecostes de un proyecto de renovación en el terreno de la sede del banco central en Washington, diciendo que el proyecto era de gran alcance e implicaba una serie de mejoras de seguridad y la eliminación de materiales peligrosos.
“Como se explica en la página web pública del Consejo, nos tomamos muy en serio la responsabilidad de ser buenos administradores de los recursos públicos en el cumplimiento de las funciones que nos encomendó el Congreso en nombre del pueblo estadounidense”, escribió Powell en su carta al director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought. “Hemos tenido mucho cuidado de garantizar que el proyecto sea cuidadosamente supervisado desde que fue aprobado por primera vez por el Consejo en 2017”.
Señaló que el presupuesto del proyecto está sujeto a la aprobación anual del Consejo de la Fed y que el inspector general de la Fed tiene pleno acceso a la información sobre los costos y otros detalles.
Vought acusó la semana pasada a Powell de supervisar una revisión “ostentosa” y costosa de los edificios, y exigió respuestas de Powell a una serie de preguntas sobre el proyecto, que ha surgido como la última línea de ataque contra Powell por parte de la Casa Blanca de Trump.
“Estimado señor Vought:”, dijo Powell en su carta, “ambos edificios necesitaban reparaciones estructurales significativas y otras actualizaciones para hacer de los edificios lugares de trabajo seguros, saludables y eficaces, incluida la eliminación de la contaminación por amianto y plomo, la sustitución completa de sistemas anticuados como electricidad, fontanería, calefacción, ventilación y aire acondicionado, así como sistemas de detección y extinción de incendios”.
El proyecto no incluía ascensores privados ni comedores VIP, como afirmaba Vought, ni mármol nuevo excepto donde el original estaba dañado “o donde fuera necesario para mantener las directrices de preservación histórica y abordar las preocupaciones planteadas por las agencias de revisión externas”, dijo Powell.
El presidente Donald Trump, que quiere la salida de Powell de la Fed porque no ha efectuado recortes en los tipos de interés, ha planteado el proyecto de renovación como una posible razón para destituir al jefe de la Fed y ha insinuado que podría haber fraude sin aportar pruebas.
Vought ha dicho que representantes del Gobierno están intentando visitar el lugar para inspeccionarlo.
“Es para una gran y hermosa mansión para el presidente federal”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca el jueves. “Es completamente innecesaria. Está sobrevalorada, y creo que es bueno que el Gobierno, liderado por el presidente, la esté revisando”.
Se le preguntó a Leavitt si, en caso de que la inspección descubra alguna irregularidad, propiciaría que el presidente despidiera a Powell. “Mire, es una pregunta hipotética. Veremos hasta dónde llega”, dijo Leavitt.
(Información de Dan Burns y Howard Schneider, Ann Saphir, David Morgan, Steve Holland; edición de Diane Craft y Chris Reese; editado en español por Patrycja Dobrowolska)
