Por Maxwell Akalaare Adombila
DAKAR, 23 jul (Reuters) – La china Zijin Mining es la favorita para adquirir la mina de oro Tongon de Barrick situada en el norte de Costa de Marfil por un máximo de 500 millones de dólares, informaron a Reuters dos fuentes cercanas al asunto.
Barrick Mining, el tercer productor mundial de oro, se está orientando hacia activos de larga duración y alto margen, con una creciente atención al cobre y a operaciones estratégicas en África y Oriente Medio.
Suspendió la actividad en su emblemático complejo de Loulo-Gounkoto, en Mali, después de que el gobierno militar del país bloqueara las exportaciones, detuviera al personal e incautara tres toneladas de oro en una disputa sobre su nuevo código minero.
Las fuentes dijeron que Barrick había designado a TD Securities, con sede en Canadá, y a Treadstone Resource Partners, con sede en Australia, para asesorar sobre la venta de la mina de Tongon, que, según Barrick, produjo 148.000 onzas de oro en 2024 por valor de 504 millones de dólares a los precios actuales.
Barrick espera que la mina entre en cuidado y mantenimiento en 2027 debido a la disminución de los recursos.
La minera canadiense dijo a Reuters que no hace comentarios sobre especulaciones de mercado. TD Securities y Treadstone no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Zijin, uno de los mayores productores de oro y cobre de China, se ha expandido rápidamente, con recientes adquisiciones en Sudamérica, Asia Central y África.
Su interés en Tongon se produce después de que las empresas estatales chinas han invertido más de 50.000 millones de dólares en proyectos mineros africanos desde 2010, con un fuerte enfoque en la bauxita, el cobre, el cobalto y el oro.
Una de las fuentes, un ejecutivo de la industria minera, dijo que Zijin lidera la puja por Tongon debido a sus grandes recursos financieros y añadió que el activo está valorado en unos 300 millones de dólares y que se espera que Zijin ofrezca mucho más para conseguirlo, potencialmente hasta 500 millones de dólares.
Un segundo ejecutivo del sector minero confirmó que Zijin iba en cabeza, pero señaló que una empresa local marfileña, cuyo nombre no quiso revelar, también estaba en liza.
Zijin no respondió a la solicitud de comentarios. Funcionarios del ministerio de Minas de Costa de Marfil dijeron que no disponían de información actualizada sobre la venta propuesta y declinaron hacer más comentarios sobre los requisitos del gobierno para la operación.
Barrick tiene una participación del 89,7% en Tongon, mientras que el Estado marfileño posee el 10% y los inversores locales el 0,3% restante.
(Reporte de Maxwell Akalaare Adombila; Reporte adicional de Loucoumane Coulibaly, Divya Rajagopal, Polina Devitt y Amy Li; Editado en español por Natalia Ramos)
