Por Sarah N. Lynch
WASHINGTON, 23 jul (Reuters) – La oficina del Departamento de Justicia de Estados Unidos encargada de proteger los derechos civiles de las personas ha perdido 368 empleados desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, en un éxodo masivo que ha coincidido con un drástico cambio de la política de proteger a las poblaciones marginadas.
La disminución de personal en la División de Derechos Civiles, revelada el miércoles en un memorando del Congreso por el senador estadounidense Peter Welch, representa un éxodo sin precedentes de funcionarios de carrera, que generalmente permanecen en sus funciones independientemente del partido político que gobierne.
El senador dijo que el DOJ proporcionó las cifras a su oficina el 15 de julio. Antes de la toma de posesión de Trump, la división empleaba a más de 400 abogados.
Reuters no pudo determinar cuántos de los 368 funcionarios que se fueron trabajaban como abogados, a diferencia de otras funciones como personal de apoyo de oficina.
De los que se fueron, 270 se acogieron al programa de jubilación diferida del Gobierno, mientras que 98 renunciaron.
Welch, un demócrata de Vermont, dio a conocer las cifras antes de una audiencia del subcomité judicial del Senado el miércoles, donde Harmeet Dhillon, jefe de Trump de la División de Derechos Civiles, testificará ante el Congreso por primera vez desde su audiencia de confirmación en febrero.
En su memorando, Welch dijo que desde que Trump asumió el cargo en enero, la División de Derechos Civiles había hecho caso omiso de sus responsabilidades estatutarias de hacer cumplir las leyes que prohíben la discriminación, y había permitido que se cometieran violaciones de los derechos civiles contra personas e instituciones como parte de la agenda política de Trump.
El mandato de la División de Derechos Civiles se remonta a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957, que se promulgó inicialmente para proteger los derechos de los negros deshaciendo la segregación discriminatoria de Jim Crow, hacer cumplir el derecho de voto de las personas y perseguir los casos de delitos de odio.
A lo largo de los años, el Congreso ha ampliado las responsabilidades de la división para incluir la protección de los estadounidenses contra la discriminación por motivos de raza, origen nacional, sexo, discapacidad, religión, orientación sexual, identidad de género y condición militar.
Dhillon ha puesto patas arriba las prioridades tradicionales de la división y las ha reorientado hacia las directivas de Trump que ordenan acciones como frenar el uso de políticas de diversidad, equidad e inclusión, prohibir a los jóvenes transgénero jugar en equipos deportivos que no se alineen con su sexo de nacimiento y prohibirles acceder a la atención de afirmación de género.
A principios de este año, Dhillon anuló la mayoría de las conclusiones de las investigaciones realizadas por la división durante el mandato del presidente Joe Biden, que documentaban abusos generalizados de los derechos civiles por parte de los departamentos de policía contra personas predominantemente de color o con discapacidades.
También rechazó dos acuerdos pendientes aprobados por los tribunales para aplicar reformas en los departamentos de policía de Mineápolis y Louisville tras las muertes de George Floyd y Breonna Taylor.
La dirección de la división también ha ordenado al personal de carrera que desestime otros casos de derechos civiles en curso relacionados con la discriminación de las personas de color, al tiempo que lleva a cabo investigaciones contra jurisdicciones e instituciones a las que acusa de aplicar indebidamente las políticas de DEI.
Dhillon y algunos de los otros fiscales de la división nombrados políticamente también han dado el inusual paso de anunciar públicamente los objetivos de varias investigaciones de discriminación laboral, como a la Universidad de California y a la Universidad George Mason, sobre políticas de DEI o antisemitismo.
(Reportaje de Sarah N. Lynch; edición de Richard Cowan y Howard Goller. Editado en español por Juana Casas)
