Por Julien Pretot
PARÍS, 27 jul (Reuters) – Tadej Pogacar se adjudicó el domingo su cuarto título del Tour de Francia, consolidando su estatus como el ciclista más dominante de su generación y uniéndose al británico Chris Froome en la lista de ganadores de todos los tiempos.
El esloveno de 26 años, que ya había triunfado en 2020, 2021 y 2024, ofreció una actuación casi impecable durante tres semanas, destacando en todos los terrenos, e incluso estuvo a punto de imponerse en una espectacular etapa final en los Campos Elíseos tras un duelo épico con el belga Wout van Aert.
Pogacar atacó sin descanso en los ascensos a la Butte Montmartre, pero finalmente sufrió un brutal contragolpe de Van Aert, que se marchó en solitario para ganar la 21ª etapa.
El elemento competitivo de la general se neutralizó en gran medida el domingo después de que los organizadores decidieron congelar los tiempos a falta de unos 50 kilómetros para el final de la etapa debido a las peligrosas condiciones de la carretera bajo una lluvia torrencial.
Esto no impidió a Pogacar ir a por todas, pero Van Aert demostró ser el mejor del día, superando al italiano Davide Ballerini y al tercer clasificado, Matej Mohoric. Pogacar se hizo con la cuarta plaza.
El campeón del mundo selló con eficacia su victoria en los Pirineos, con un brutal ataque en la subida a Hautacam y una victoria dominante en la contrarreloj individual cuesta arriba, dejando a su principal rival, Jonas Vingegaard, a más de cuatro minutos antes de controlar la carrera.
El alemán Florian Lipowitz terminó tercero en su debut en el Tour y ganó el maillot blanco al mejor corredor sub-25.
“Ha sido uno de los Tours más duros en los que he participado”, dijo Pogacar.
Con su último triunfo, Pogacar iguala a Froome (2013, 2015-17) y ya solo queda por detrás de los grandes del ciclismo Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil y Miguel Indurain, que comparten el récord con cinco títulos.
Pogacar también se hizo con el maillot de lunares de la clasificación de la montaña, lo que subraya su dominio general, mientras que el italiano Jonathan Milan se hizo con el maillot verde de la competición por puntos.
En cuanto al Ineos Grenadiers, el otrora equipo dominador de la década de 2010 con las victorias de Bradley Wiggins, Froome y Geraint Thomas, hubo poco que celebrar más allá de las dos victorias de etapa de Thymen Arensman.
Thomas, antiguo campeón, corrió su último Tour prácticamente en el anonimato, mientras el conjunto británico sigue enfrentándose a interrogantes en medio de las acusaciones de dopaje denunciadas en las últimas semanas.
Como manda la tradición, los corredores entraron en París en un ambiente festivo, pero el final resultó de todo menos rutinario, con las subidas de Montmartre animando las últimas vueltas.
(Reporte de Julien Pretot; edición en español de Javier López de Lérida)
