PEKÍN, 31 jul (Reuters) -Las condiciones meteorológicas extremas causaron la muerte de al menos 60 personas en el norte de China durante la última semana, 31 de ellas en una residencia de ancianos del montañoso condado de Miyun, en Pekín, en una de las inundaciones más mortíferas que ha sufrido la capital china en años.
En Pekín, 44 personas murieron y nueve estaban desaparecidas hasta el mediodía del jueves, dijo en una rueda de prensa el alcalde adjunto de Pekín, Xia Linmao.
Las fuertes lluvias comenzaron hace una semana y alcanzaron su punto álgido en torno a Pekín y las provincias circundantes el lunes, con precipitaciones de hasta 573,5 mm en Miyun, niveles que medios locales describieron como “extremadamente destructivos”. La precipitación media anual en Pekín ronda los 600 milímetros.
En la cercana provincia de Hebei, 16 personas murieron como consecuencia de las intensas precipitaciones, según las autoridades.
Al menos ocho murieron en la ciudad de Chengde, a las afueras de Pekín, y 18 se encuentran en paradero desconocido.
Las muertes se produjeron en pueblos de la zona de Xinglong de Chengde, en la provincia de Hebei, informó la agencia estatal Xinhua a última hora del miércoles citando a las autoridades locales, sin especificar cuándo ni cómo murieron.
Las muertes en Chengde ocurrieron en pueblos que lindan con Miyun, en Pekín, a unos 25 kilómetros del embalse homónimo, el mayor del norte de China.
El embalse batió récords de nivel y capacidad durante las lluvias que asolaron las ciudades cercanas.
En su punto álgido del domingo, el embalse recibió hasta 6.550 metros cúbicos de agua por segundo, lo que equivale a 2,5 piscinas olímpicas.
En otro pueblo de Hebei, al norte del embalse, un corrimiento de tierras provocó el lunes la muerte de ocho personas y cuatro desaparecieron.
Las lluvias extremas y las graves inundaciones, que los meteorólogos relacionan con el cambio climático, plantean grandes retos a las autoridades chinas, que atribuyen en parte a estos fenómenos la ralentización de la actividad industrial.
(Información de Liz Lee, Xiuhao Chen y Ryan Woo; edición de Stephen Coates y Bernadette Baum; editado en español por Irene Martínez y Benjamín Mejías Valencia)
