CIUDAD DE PANAMÁ,14 ago (Reuters) -El Canal de Panamá empezará pronto consultas con empresas potencialmente interesadas para lanzar en el primer trimestre del próximo año una licitación competitiva para la construcción y operación de dos nuevos puertos dentro de su zona, dijo una fuente involucrada en los preparativos.
Los puertos forman parte de un amplio plan de expansión de negocios que la administración de la vía interoceánica está organizando para aumentar los servicios relacionados con el manejo de carga, incluyendo el transbordo, el almacenamiento y el transporte de gas, así como para asegurar el suministro de agua potable para sus operaciones.
El proyecto surge en un momento en que el gobierno del presidente José Raúl Mulino maniobra para finalizar una concesión de 25 años a CK Hutchison, con sede en Hong Kong, para la operación de dos puertos clave ubicados en ambos extremos del Canal, en medio de críticas a los términos del contrato.
CK Hutchison dijo el jueves que un acuerdo de 22.800 millones de dólares con un grupo liderado por BlackRock y la naviera MSC para vender la mayor parte de su negocio portuario global, incluidos los dos puertos en Panamá, tenía una “posibilidad razonable” de concretarse.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Anteriormente, ha indicado que planea invertir unos 8,500 millones de dólares en los próximos cinco años para modernizar y ampliar su infraestructura.
Un proyecto clave, incluido el de la construcción de una gran presa para contener el río Indio y crear un nuevo embalse, se discutirá en la Corte Suprema de Justicia panameña después de que las comunidades afectadas presentaran una demanda en su contra.
“Nosotros estamos viendo que hay una demanda enorme por facilidades y terminales portuarias”, declaró el jueves a periodistas el administrador de la vía interoceánica, Ricaurte Vásquez, sin dar más detalles.
Otra licitación para la construcción de un gasoducto de gas licuado de petróleo (GLP) dentro de la zona del Canal también está en preparación y podría lanzarse el próximo año, añadió la fuente.
(Reporte de Elida Moreno; Escrito por Marianna Párraga; Editado en español por Raúl Cortés Fernández)
