Por Phil Stewart
WASHINGTON, 27 oct (Reuters) -Los oficiales militares de Estados Unidos involucrados en la expansión de las operaciones del presidente Donald Trump en América Latina deben firmar acuerdos de no divulgación, según tres funcionarios estadounidenses, un desarrollo que plantea nuevas preguntas sobre una acumulación militar que Venezuela teme que pueda conducir a una invasión.
La medida es muy inusual, dado que los oficiales militares de Estados Unidos ya están obligados a proteger los secretos de seguridad nacional de la vista del público, y se conoce cuando legisladores en el Congreso dicen que están siendo mantenidos al margen sobre los aspectos clave de la misión.
Los funcionarios que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato no sabían a cuántos miembros del Departamento de Defensa de Estados Unidos se les había pedido que firmaran los acuerdos y no ofrecieron más detalles sobre su alcance.
Aunque el Departamento de Defensa ha recurrido a los acuerdos de confidencialidad de vez en cuando desde que Pete Hegseth asumió el cargo de secretario de Defensa en enero, no se había informado anteriormente del uso por parte del Pentágono de acuerdos de confidencialidad específicos para actividades en América Latina.
El Pentágono anunció la semana pasada el despliegue del grupo de portaaviones Gerald Ford en América Latina, lo que supone una escalada militar que, según los expertos, supera con creces cualquier necesidad de operaciones antinarcóticos, el objetivo declarado de la misión estadounidense hasta el momento.
Desde inicios de septiembre, el Ejército estadounidense ha llevado a cabo al menos 13 ataques contra presuntas embarcaciones de narcotraficantes, la mayoría en el Caribe, en los que han muerto unas 57 personas. El Pentágono ha proporcionado pocos detalles sobre las personas atacadas, pero ha reconocido que entre ellas hay personas de Venezuela, Colombia y Ecuador.
El grupo de ataque del portaaviones añade otros 10.000 soldados y una enorme potencia de fuego a un dispositivo que ya incluye destructores de misiles guiados, cazas F-35, un submarino nuclear y unos 6.500 soldados.
El Pentágono no ha explicado por qué se necesita tanta potencia de fuego para las operaciones antinarcóticos.
Hegseth ha tomado una serie de medidas para intentar controlar el flujo de información desde que se hizo cargo del Pentágono en enero.
Dijo al personal del Pentágono que deben obtener permiso antes de interactuar con los miembros del Congreso, según un memorando del 15 de octubre. También ha puesto en marcha investigaciones sobre filtraciones y ha exigido a los periodistas del Pentágono que firmen una nueva política de acceso a la prensa, retirando las credenciales a quienes no lo hagan.
El Pentágono no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
TRÁFICO DE DROGAS
La Administración Trump ha estado vinculando a los Gobiernos de Venezuela y, más recientemente, a la vecina Colombia directamente con el tráfico de drogas, acusaciones negadas por ambos Gobiernos. Las afirmaciones, sin embargo, han suscitado preocupaciones de que los militares estadounidenses podrían ser encargados de llevar a cabo ataques en ambos países.
El senador Lindsey Graham, un legislador republicano de alto rango con estrechos vínculos con Trump, sugirió en una entrevista televisiva el domingo que Trump pronto esbozaría ante el Congreso “futuras operaciones militares potenciales frente Venezuela y Colombia”.
Washington duplicó en agosto su recompensa por información que condujera al arresto del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, a 50 millones de dólares, acusándolo de vínculos con el narcotráfico y grupos criminales que Maduro niega.
La tensión entre Estados Unidos y el vecino de Venezuela, Colombia, también se ha disparado en los últimos días, con Trump acusando al presidente colombiano, Gustavo Petro, de ser un “líder ilegal de la droga” y un “mal tipo”, un lenguaje que el Gobierno de Petro dice que es ofensivo. Washington impuso el viernes sanciones a Petro.
Graham dijo que Trump tenía toda la autoridad que necesitaba para llevar a cabo operaciones en América Latina.
“Estos activos militares están avanzando para lidiar con un país que tiene las manos manchadas de sangre cuando se trata de estadounidenses al inundar nuestro país con drogas de Venezuela y Colombia”, dijo Graham a “Face the Nation” de CBS News con Margaret Brennan.
“Así que espero que Maduro se vaya pacíficamente, pero no creo que vaya a quedarse mucho más tiempo”.
(Reporte de Phil Stewart; Reporte adicional de Idrees Ali; Editado en Español por Manuel Farías)
