Por James Mackenzie y Andrew Mills
JERUSALÉN/DOHA, 25 feb (Reuters) – Israel está considerando una extensión de la tregua de 42 días en Gaza con el fin de traer de regreso a los 63 rehenes restantes, mientras pospone por ahora el acuerdo sobre el futuro del enclave, dijeron funcionarios israelíes.
La fase inicial del acuerdo de alto el fuego, lanzada con el respaldo de Estados Unidos y la ayuda de mediadores egipcios y qataríes el 19 de enero, finalizará el sábado y aún no está claro qué seguirá.
“Estamos siendo muy cautelosos”, dijo la viceministra de Asuntos Exteriores israelí, Sharren Haskel, a los periodistas en Jerusalén cuando se le preguntó si la tregua podría extenderse sin el inicio de las conversaciones sobre una segunda fase que incluiría cuestiones difíciles como el fin definitivo de la guerra y el futuro gobierno de Gaza.
“No hubo un acuerdo concreto al respecto, pero podría ser una posibilidad”, dijo. “No cerramos la posibilidad de continuar con el alto el fuego actual, pero a cambio de nuestros rehenes, que deben ser devueltos sanos y salvos”.
Si no se llega a ningún acuerdo para el viernes, los funcionarios esperan un retorno a los combates o una congelación de la situación actual en la que la tregua continuaría pero los rehenes no regresarían e Israel podría bloquear la entrada de ayuda a Gaza.
Dos funcionarios que han estado involucrados en el proceso de alto el fuego dijeron a Reuters que Israel y el grupo militante palestino Hamás no han entablado negociaciones para finalizar un acuerdo sobre la segunda fase del alto el fuego que tendrá que superar amplias brechas entre las dos partes para ser concluido.
“Creo que no es realista pensar que algo así se va a formar en unos pocos días”, dijo Haskel. “Es algo que se debe discutir en profundidad. Va a llevar tiempo”.
El acuerdo, que incluía la liberación de 33 rehenes israelíes a cambio de unos 2.000 prisioneros y detenidos palestinos recluidos en cárceles israelíes y la retirada de las tropas israelíes de algunas de sus posiciones en Gaza, ha sobrevivido a numerosos contratiempos.
Hasta el momento, 29 rehenes israelíes -más cinco tailandeses- han sido liberados a cambio de cientos de prisioneros y detenidos palestinos, y aún faltan por llegar los cuerpos de cuatro rehenes más, cuya entrega estaba prevista inicialmente para el jueves.
Ahora hay un estancamiento por la liberación de más de 600 palestinos , que Israel ha retrasado, acusando a Hamás de violar el acuerdo al hacer una exhibición pública de la entrega de rehenes israelíes en Gaza.
Basem Naim, un funcionario de Hamás, dijo que no se podría lograr ningún progreso mientras los prisioneros siguieran detenidos, pero que Hamás estaba comprometido con un alto el fuego permanente y la retirada total de las fuerzas israelíes.
Haskel dijo que esperaba que se encontrara una solución para asegurar la entrega de los últimos cuatro en los próximos días.
(Información adicional de Nidal al-Mughrabi, editado por Timothy Heritage, editado en español por Héctor Espinoza)
