Por Rajendra Jadhav y Ashley Tang
KUALA LUMPUR, 26 feb (Reuters) – La recuperación de la producción de aceite de palma y la reducción de las importaciones por parte de consumidores sensibles a los precios harían bajar sus valores y reducirían la prima del aceite tropical frente a sus rivales, incluso mientras Indonesia eleva la producción de biodiésel.
Los futuros del aceite de palma de referencia, que subieron un 20% en 2024 hasta alcanzar su nivel más alto en dos años, ya han perdido cuota de mercado a medida que los principales importadores, como la India, se decantan por alternativas más baratas, como los aceites de soja y girasol.
En los últimos meses, el aceite de palma ha cotizado con una prima inusual respecto a otros aceites debido a las interrupciones de suministro de los principales productores, Indonesia y Malasia, provocadas por inundaciones.
Pero los inventarios de aceite de palma podrían empezar a aumentar en los próximos meses a medida que disminuya la demanda, afirmaron funcionarios del sector y analistas en una conferencia celebrada esta semana en Kuala Lumpur.
“Espero que las existencias sigan aumentando si la demanda no repunta a estos precios”, afirmó Thomas Mielke, director ejecutivo de Oil World, empresa de previsiones con sede en Hamburgo.
DESTRUCCIÓN DE LA DEMANDA Y MAYOR PRODUCCIÓN
Según Mielke, los elevados precios del aceite de palma han llevado a los compradores a optar por el aceite de soja, lo que podría provocar una acumulación de existencias una vez que la producción comience a repuntar.
Las importaciones de aceite de palma de la India en la campaña 2024/25, que finaliza en octubre de 2025, podrían caer a 7,5 millones de toneladas métricas, la más baja en cinco años, dijo Sanjeev Asthana, presidente de la Asociación de Extractores de Disolventes de la India (SEA, por su sigla en inglés).
“La producción a la baja en Indonesia ha terminado; el periodo de recuperación ya ha comenzado. Después del Ramadán espero un repunte significativo de la producción”, afirmó el analista Dorab Mistry.
La recuperación de la producción y la menor demanda podrían hacer bajar los precios, y el aceite de palma cotizará probablemente entre 3.600 y 4.100 ringgit (814,5 y 927,6 dólares) por tonelada métrica de abril a noviembre, según Mistry.
La prima del aceite de palma sobre el de soja ya se está reduciendo. Esta semana se ofrecía con una prima de 50 dólares por tonelada métrica en la India, frente a los más de 100 dólares de hace un mes.
Es probable que la producción de aceite de palma crudo de Indonesia aumente a 50 millones de toneladas métricas en 2025 desde los 48,16 millones de toneladas métricas de hace un año, mientras que la producción de Malasia probablemente aumente marginalmente a 19,5 millones de toneladas métricas, según los analistas.
A pesar del aumento de la producción, es probable que las exportaciones de aceite de palma de Indonesia en 2025 caigan un 7,3% con respecto a hace un año, a 27,35 millones de toneladas métricas, ya que Yakarta aumenta la producción de biodiésel, dijo Fadhil Hasan, de la Asociación Indonesia de Aceite de Palma.
Indonesia espera que su programa de biodiésel B40, destinado a reducir su dependencia del diésel importado, alcance su plena aplicación el mes que viene, tras los retrasos sufridos a principios de año.
Según Fadhil, es probable que en 2025 Indonesia destine 13,6 millones de toneladas de aceite de palma al biodiésel, frente a los 11,44 millones de toneladas de hace un año.
“El aumento de la demanda de biodiésel está reduciendo los excedentes para la exportación, y esta tendencia continuará”, afirmó.
(Reporte de Rajendra Jadhav y Ashley Tang; Escrito por Naveen Thukral; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
