Por Manoj Kumar y Shivangi Acharya
NUEVA DELHI, 28 feb (Reuters) – El primer ministro indio, Narendra Modi, y la Unión Europea han acordado impulsar la conclusión de un pacto de libre comercio este año, según dijo el viernes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
La visita de Von der Leyen, acompañada por líderes de países de la UE, se produce en un momento de creciente tensión geopolítica, en el que Bruselas y Nueva Delhi se disponen a perfilar áreas clave para una cooperación más estrecha como parte de su asociación estratégica.
“Ambos buscamos diversificar algunas de nuestras cadenas de valor más críticas”, dijo Von der Leyen, que inició el jueves una visita de dos días a la India.
Abogó por un “ambicioso” acuerdo de comercio e inversión que podría abarcar sectores que van desde las baterías y los productos farmacéuticos hasta los semiconductores, el hidrógeno limpio y la defensa.
Las conversaciones para un acuerdo de libre comercio entre la India y la UE se reanudaron en 2021 tras haber estado estancadas durante ocho años, y ahora abarcan asuntos que van desde la protección de las inversiones hasta las denominaciones geográficas.
La UE es el mayor socio comercial de bienes de la India, con un comercio bilateral que ha crecido alrededor del 90% en una década hasta situarse en 137.500 millones de dólares en el año fiscal 2023/24.
En un acto celebrado en Nueva Delhi, Von der Leyen dijo que los tiempos difíciles ofrecen grandes oportunidades de colaboración entre la India y la UE.
Añadió que ambos líderes habían acordado impulsar la conclusión de un pacto de libre comercio este año.
“Ambos podemos perder en un mundo de esferas de influencia y aislamiento, y ambos podemos ganar en un mundo de cooperación y trabajo conjunto”, dijo antes de las conversaciones con Modi.
“Pero creo que esta versión moderna de la competencia entre grandes potencias es también una oportunidad para que Europa e India reimaginen su colaboración”.
El acuerdo se había retrasado muchos años por la reticencia de Nueva Delhi a bajar los aranceles en algunos ámbitos, mientras que la Unión Europea se mostraba reacia a suavizar las restricciones de visado a los profesionales indios.
La UE quiere que India rebaje los aranceles de más del 100% que aplica a los coches, el whisky y el vino importados, mientras que India busca un mayor acceso de sus medicamentos y productos químicos más baratos al mercado comunitario.
India también quiere aranceles más bajos para sus exportaciones de textiles, prendas de vestir y productos de cuero. También se opone a una propuesta de la UE para fijar aranceles del 20% al 35% a partir de enero de 2026 sobre bienes con alto contenido en carbono, como el acero, el aluminio y el cemento.
“No será fácil concluir las conversaciones de libre comercio a menos que India acceda a recortar drásticamente los aranceles sobre los automóviles y otros productos que podrían afectar a la industria nacional”, dijo Ajay Srivastava, del grupo de reflexión Global Trade Initiative de Delhi.
“La UE también tendría que abrir sus mercados a los productos indios y cumplir las exigencias sobre seguridad de datos y visados”, añadió el exnegociador indio en las conversaciones comerciales de la UE.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha calificado a India como uno de los países que imponen aranceles más altos, ha amenazado con un arancel recíproco para abril, aunque India espera llegar a un acuerdo con Washington.
(Información de Manoj Kumar y Shivangi Acharya; redacción de Hritam Mukherjee e YP Rajesh; edición de Clarence Fernandez; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
