Por Alan Baldwin
SAKHIR, Baréin, 28 feb (Reuters) – George Russell terminó liderando el tercer y último día de las pruebas de pretemporada de la Fórmula Uno en Baréin dejando a Mercedes a la cabeza después de superar al actual campeón del mundo Max Verstappen en los minutos finales del viernes.
El británico completó 91 vueltas y marcó el mejor tiempo del día en el circuito iluminado de Sakhir con un tiempo de 1:29,545.
La marca fue menor que la de 1:29,348 registrada por Carlos Sainz, de Williams, el jueves. El compañero de equipo del español, Alex Albon, fue el tercero más rápido del viernes y quedó a 0,105 del tiempo de Russell después de 137 vueltas.
Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, hizo un día completo y terminó a 0,021 de Russell.
“Tuvimos algunos pequeños problemas, pero en general hicimos lo que queríamos. Creo que no estuvo mal, pero al mismo tiempo tenemos mucho trabajo por delante”, dijo Verstappen.
El australiano Oscar Piastri fue cuarto para el campeón McLaren, que ha hecho un buen trabajo al permanecer bajo el radar mostrando destellos de velocidad pero abortando vueltas que podrían haberlos puesto más arriba.
Charles Leclerc, de Ferrari, fue el más rápido en una sesión matinal de cuatro horas extrañamente interrumpida por la caída de un cristal de la caja de arranque que se hizo añicos en la pista.
Por la tarde se produjo otra bandera roja cuando un autobús apareció en la zona de salida mientras algunos automóviles estaban en la pista.
Hamilton, siete veces campeón del mundo, fue sexto en la general para Ferrari, por detrás de Pierre Gasly, de Alpine, que quedó quinto.
El novato italiano de 18 años de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, fue segundo por la mañana, 0,077 más lento que la mejor vuelta de Leclerc de 1:30,811, pero al final cayó a la décima plaza de la general.
“Es difícil saber qué carga de combustible lleva cada uno, ya que todos estamos haciendo nuestros propios programas, así que hay que tomárselo todo con pinzas”, dijo Hamilton sobre lo que había visto hasta ahora.
“McLaren ganó el campeonato de constructores el año pasado. Esperamos que sea uno de los más rápidos, si no el más rápido, como Red Bull, que dominó durante muchos, muchos años”.
Aston Martin tuvo un día de cambios, ya que Lance Stroll se reportó indispuesto para la sesión de la mañana y Fernando Alonso condujo en su lugar. El canadiense volvió por la tarde, pero se sintió indispuesto de nuevo después de 34 vueltas y Alonso volvió para la última hora.
“Los primeros comentarios de Lance y Fernando sugieren que hemos progresado en la conducción del automóvil, pero también hemos descubierto áreas que podrían ser mejores y que necesitan más atención”, dijo el director del equipo Andy Cowell.
(Reporte de Alan Baldwin, edición de Toby Davis, edición en español de Daniela Desantis)