Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 5 mar (Reuters) – El crecimiento del sector servicios estadounidense repuntó inesperadamente en febrero y los precios de los insumos aumentaron, lo que junto a un reciente repunte del costo de las materias primas en las fábricas sugiere que la inflación podría calentarse en los próximos meses.
El aumento de las presiones sobre los precios podría empeorar por una guerra comercial, desencadenada por los nuevos aranceles del 25% del presidente Donald Trump sobre las importaciones procedentes de México y Canadá, que entraron en vigor el martes, junto con la duplicación de los aranceles sobre los productos chinos al 20%.
El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) dijo el miércoles que su índice de gerentes de compras (PMI) no manufacturero subió a 53,5 el mes pasado desde 52,8 en enero. Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que el PMI de servicios se situaría en 52,6 puntos.
Una lectura del PMI por encima de 50 indica crecimiento en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la economía. El ISM asocia una lectura del PMI superior a 49 con la expansión de la economía en general.
El PMI apunta a la resistencia de la demanda interna, pero discrepa de los llamados datos duros, como el gasto de los consumidores y la construcción de viviendas, que han sugerido una fuerte desaceleración del producto interior bruto este trimestre.
Con un fuerte deterioro del déficit comercial de bienes en enero, atribuido en gran medida a la concentración anticipada de las importaciones antes de los aranceles, la Reserva Federal de Atlanta prevé actualmente una contracción del PIB del 2,8% anualizado este trimestre. La economía creció a un ritmo del 2,3% en el cuarto trimestre.
La medición de nuevos pedidos del ISM subió a 52,2 el mes pasado, frente a 51,3 en enero. Esto contribuyó a elevar su indicador de precios pagados por los insumos de servicios hasta 62,6 desde 60,4 en enero.
El ISM informó el lunes que su medida de los precios pagados por las fábricas saltó a casi un máximo de tres años en febrero.
Se espera que los aranceles del Gobierno de Trump sobre los productos canadienses, mexicanos y chinos aumenten los precios de artículos tan pequeños como los aguacates hasta tan grandes como los vehículos de motor.
(Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama, Editado en español por Juana Casas)
