MELBOURNE, Australia, 15 mar (Reuters) – Lando Norris de McLaren mantuvo la calma en una tarde sofocante en Albert Park para conseguir la “pole position” en la apertura de la temporada del Gran Premio de Australia el sábado, mientras que su compañero de equipo Oscar Piastri consiguió también un lugar en la primera fila.
El defensor del título, Max Verstappen, saldrá con su Red Bull tercero en la parrilla por delante del cuarto clasificado, el piloto de Mercedes George Russell, pero fue una sesión decepcionante para Ferrari con Charles Leclerc en el séptimo puesto y Lewis Hamilton octavo.
El británico Norris rodó en el circuito junto al lago en un minuto, 15,096 segundos, 0,084 por delante de Piastri, originario de Melbourne , y que espera convertirse en el primer ganador australiano desde que la carrera se unió al calendario mundial de la F1 en 1985.
“Es la manera perfecta de empezar el año”, dijo Norris.
“Nunca voy a adelantarme, no soy ese tipo de persona. Confío en que el automóvil esté en una gran posición, pero tampoco hemos corrido nunca en mojado”.
Las previsiones de lluvia para el domingo podrían convertir la carrera en una lotería, pero McLaren se mostró encantado con su ritmo en seco.
Verstappen, que aspira a un quinto título consecutivo de pilotos, había tenido problemas de manejo durante los entrenamientos libres, por lo que también se alegró de estar cerca de la pole el domingo.
“Ayer fue bastante duro, así que para nosotros estar en P3 hoy es bienvenido”, dijo.
“Para mí, seco o mojado está bien, con el tiempo siempre pueden pasar algunas cosas locas y especialmente por aquí puede estar bastante resbaladizo”.
Williams también asestó un golpe en la batalla de mitad de parrilla de largada, con Alex Albon sexto, cuatro puestos mejor que su compañero de equipo Carlos Sainz.
El decepcionante ritmo de Ferrari sorprendió a sus rivales y a Hamilton, cuya vuelta más rápida en la última sesión de clasificación fue casi nueve décimas de segundo más lenta que la de Norris.
(Reporte de Ian Ransom en Melbourne; edición en español de Javier López de Lérida)
