EL CAIRO/JERUSALÉN, 18 mar (Reuters) – Ataques aéreos israelíes en Gaza provocaron la muerte de al menos 200 personas, según las autoridades sanitarias palestinas, al golpear decenas de objetivos la madrugada del martes, poniendo fin a varias semanas de desencuentros sobre la ampliación del alto el fuego que detuvo los combates en enero.
El grupo miliciano palestino Hamás emitió un comunicado en el que acusaba a Israel de violar la tregua.
Se registraron ataques en varias localidades, como el norte de Gaza, la ciudad de Gaza y Deir al-Balah, Khan Younis y Ráfah, en el centro y el sur de la Franja de Gaza. Responsables del Ministerio de Sanidad palestino dijeron que muchos de los muertos eran niños.
El ejército israelí, que afirmó haber alcanzado decenas de objetivos, dijo que los ataques continuarían durante el tiempo que fuera necesario y que se extenderían más allá de los ataques aéreos, lo que planteaba la posibilidad de que las tropas terrestres israelíes reanudaran los combates.
Los ataques fueron mucho más amplios que la serie regular de ataques con aviones no tripulados que el ejército israelí ha dicho haber llevado a cabo contra individuos o pequeños grupos de presuntos milicianos y se producen tras semanas de esfuerzos fallidos por acordar una prórroga de la tregua acordada el 19 de enero.
En los hospitales, sometidos a una gran presión tras 15 meses de bombardeos, se podían ver pilas de cadáveres envueltos en sábanas de plástico blancas manchadas de sangre mientras se trasladaba a las víctimas.
La Media Luna Roja Palestina dijo que sus equipos se ocuparon de 86 muertos y 134 heridos, pero otros fueron trasladados a hospitales desbordados en automóviles particulares.
Fuentes del Hospital Nasser de Jan Yunis, el Hospital Al-Aqsa de la Franja de Gaza central y el Hospital Al-Ahly de la ciudad de Gaza, todos ellos gravemente dañados en la guerra, dijeron que en total habían recibido alrededor de 85 muertos. Las autoridades también informaron por separado de la muerte de 16 miembros de una familia en Ráfah, en el sur de Gaza.
Un portavoz del Ministerio de Sanidad de Gaza dijo que el número de muertos era de al menos 200.
Hamás afirmó que Israel había anulado el acuerdo de alto el fuego, dejando en la incertidumbre la suerte de 59 rehenes que seguían retenidos en Gaza.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, acusó a Hamás de “negarse repetidamente a liberar a nuestros rehenes” y de rechazar las propuestas del enviado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a Oriente Medio, Steve Witkoff.
“Israel actuará, a partir de ahora, contra Hamás con una fuerza militar cada vez mayor”, dijo en un comunicado.
En Washington, un portavoz de la Casa Blanca dijo que Israel había consultado al Gobierno estadounidense antes de llevar a cabo los ataques, que según los militares tenían como objetivo a comandantes de nivel medio de Hamás y altos cargos, así como infraestructura perteneciente al grupo miliciano.
“Hamás podría haber liberado rehenes para prolongar el alto el fuego, pero en lugar de ello optó por el rechazo y la guerra”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Brian Hughes.
En Gaza, testigos contactados por Reuters dijeron que los tanques israelíes bombardearon zonas de Ráfah, en el sur de la Franja de Gaza, obligando a muchas familias que habían regresado a sus zonas tras el inicio del alto el fuego a abandonar sus hogares y dirigirse al norte, a Jan Yunis.
DESENCUENTROS
Equipos negociadores de Israel y Hamás habían estado en Doha mientras mediadores de Egipto y Qatar intentaban salvar la distancia entre ambas partes tras el fin de una fase inicial del alto el fuego, en la que los grupos milicianos de Gaza devolvieron a 33 rehenes israelíes y cinco tailandeses a cambio de unos 2.000 prisioneros palestinos.
Con el respaldo de Estados Unidos, Israel había estado presionando para que se le devolvieran los 59 rehenes restantes que aún permanecían en Gaza a cambio de una tregua a más largo plazo que habría detenido los combates hasta después del mes de ayuno musulmán del Ramadán y la festividad judía de la Pascua en abril.
Sin embargo, Hamás había insistido en entablar negociaciones para poner fin definitivamente a la guerra y lograr la retirada total de las fuerzas israelíes de Gaza, de conformidad con los términos del acuerdo original de alto el fuego.
“Exigimos que los mediadores responsabilicen plenamente a Netanyahu y a la ocupación sionista de violar y anular el acuerdo”, dijo el grupo.
Cada parte ha acusado a la otra de no respetar los términos del acuerdo de alto el fuego de enero y se produjeron múltiples contratiempos en el transcurso de la primera fase. Pero hasta ahora se había evitado una vuelta total a los combates.
Israel había bloqueado la entrada en Gaza de suministros de ayuda y había amenazado en numerosas ocasiones con reanudar los combates si Hamás no accedía a devolver a los rehenes que aún retiene.
El ejército no facilitó detalles sobre los ataques llevados a cabo en las primeras horas del martes, pero las autoridades sanitarias palestinas y testigos contactados por Reuters informaron de daños en numerosas zonas de Gaza, donde cientos de miles de personas viven en refugios improvisados o en edificios dañados.
Un edificio de la ciudad de Gaza, en el extremo norte de la franja, fue alcanzado y al menos tres casas fueron alcanzadas en Deir Al-Balah, en el centro de Gaza. Además, los ataques alcanzaron objetivos en las ciudades meridionales de Jan Yunis y Ráfah, según médicos y testigos.
Entre los muertos se encontraba el alto cargo de Hamás Mohammad Al-Jmasi, miembro de la oficina política, e integrantes de su familia, incluidos sus nietos, que se encontraban en su casa de la ciudad de Gaza cuando fue alcanzada por un ataque aéreo, según fuentes de Hamás y familiares. En total, al menos cinco altos cargos de Hamás murieron junto con miembros de sus familias.
Gran parte de Gaza yace ahora en ruinas tras 15 meses de enfrentamientos, que estallaron el 7 de octubre de 2023 cuando miles de hombres armados dirigidos por Hamás atacaron comunidades israelíes en torno a la Franja de Gaza, matando a unas 1.200 personas, según los recuentos israelíes, y secuestrando a 251 rehenes en Gaza.
La campaña israelí de respuesta ha matado a más de 48.000 personas, según las autoridades sanitarias palestinas, y ha destruido gran parte de las viviendas e infraestructuras del enclave, incluido el sistema hospitalario.
(Información de Nidal al-Mughrabi, Enas Alashray y Yomna Ehab; información adicional de Jeff Mason en Washington; redacción de Enas Alashray y James Mackenzie; edición de Stephen Coates y Gerry Doyle; editado en español por Tomás Cobos)
