WASHINGTON, 18 mar (Reuters) – Los precios de las importaciones estadounidenses subieron inesperadamente en febrero, en un contexto de encarecimiento de los bienes de consumo, lo que no augura nada bueno para las perspectivas de inflación.
Los precios de las importaciones aumentaron un 0,4% el mes pasado, igualando la subida revisada al alza de enero, según informó el martes la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.
Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que los precios de importación, que excluyen los aranceles, caerían un 0,1% tras la subida del 0,3% registrada en enero.
En los 12 meses transcurridos hasta febrero, los precios de importación aumentaron un 2,0% tras avanzar un 1,8% en enero.
Los datos del Gobierno de la semana pasada mostraron unas lecturas de los precios al consumo y al productor mejores de lo esperado en febrero, aunque hubo lecturas más firmes en los detalles que entran en el cálculo de los índices de precios de los gastos de consumo personal (PCE), las medidas de inflación que sigue la Reserva Federal para su objetivo del 2%.
Se espera que los funcionarios del banco central estadounidense que se reúnen el martes y el miércoles dejen la tasa de interés a un día de referencia de la Fed en el rango de 4,25%-4,50%, después de haberla reducido en 100 puntos básicos desde septiembre, y continúen evaluando el impacto económico de las políticas del presidente Donald Trump.
La oleada de aranceles de Trump ha desatado una guerra comercial, encendiendo las preocupaciones sobre la inflación, así como la pérdida de empleos. Los mercados financieros esperan que la Fed reanude el recorte de los costos de endeudamiento en junio, después de que pausara su ciclo de flexibilización en enero.
El tipo de interés oficial se incrementó en 5,25 puntos porcentuales en 2022 y 2023.
Los precios de los combustibles importados aumentaron un 1,7% en febrero, tras subir un 3,5% en enero. Los precios de los alimentos no variaron tras subir un 0,2% en enero.
Excluidos los carburantes y los alimentos, los precios de importación se dispararon un 0,4% tras mantenerse sin cambios en enero.
En los 12 meses transcurridos hasta febrero, los precios de las importaciones subieron un 1,4%, reflejando la anterior fortaleza del dólar frente a las monedas de los principales socios comerciales de Estados Unidos.
Los precios de los bienes de equipo importados cayeron un 0,2% tras subir un 0,1% en enero. Los precios de los vehículos, piezas y motores de automoción importados se mantuvieron sin cambios.
Los bienes de consumo importados, excluidos los automóviles, subieron un 0,4% tras dos meses consecutivos de descensos.
(Reportaje de Lucia Mutikani; Editado en español por Juana Casas)
