WASHINGTON, 24 abr (Reuters) – El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidios de desempleo aumentó de forma leve la semana pasada, lo que sugiere que el mercado laboral sigue resistiendo pese a los nubarrones que se ciernen sobre la economía a causa de los aranceles sobre los productos importados.
Las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo aumentaron en 6.000, a 222.000 desestacionalizados, en la semana finalizada el 19 de abril, según informó el jueves el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 222.000 solicitudes para la última semana.
Los datos incluyeron la festividad del Viernes Santo, que se celebró más tarde este año en comparación con 2024. Las solicitudes tienden a ser volátiles en torno a los días festivos. También podrían haber sido influidos por las vacaciones de la primavera boreal, que se producen en diferentes momentos a través de los estados.
Los economistas esperan que la política comercial del presidente Donald Trump, a menudo errática, debilite en algún momento de este año el mercado laboral. La confianza empresarial se ha deteriorado y las condiciones financieras se han endurecido, dejando a las empresas reacias a contratar más trabajadores.
Desde el anuncio de los aranceles del “Día de la Liberación” a principios de este mes, Trump ha retrasado 90 días los aranceles recíprocos a más de 50 socios comerciales, al tiempo que ha elevado los gravámenes a las importaciones chinas hasta el 145%. Pekín tomó represalias con medidas propias, desatando una guerra comercial entre los dos gigantes económicos.
Trump mantuvo un arancel universal del 10% a casi todos los socios comerciales, así como tasas del 25% a los autos, el acero y el aluminio. Los gravámenes, que Trump ve como una herramienta para recaudar ingresos con los que compensar sus prometidos recortes fiscales y reactivar una base industrial estadounidense en declive desde hace tiempo, han avivado los temores a una elevada inflación y al estancamiento del crecimiento económico.
El informe del Libro Beige de la Reserva Federal del miércoles mostró que “varios distritos informaron de que las empresas están adoptando un enfoque de esperar y ver en el empleo, haciendo una pausa o ralentizando la contratación hasta que haya más claridad sobre las condiciones económicas”.
Agregó que hubo “informes dispersos de empresas que se preparan para despidos” y disminuciones “notables” en el empleo gubernamental “o en organizaciones que reciben fondos del gobierno”.
La administración Trump está en medio de una campaña sin precedentes para reducir el gobierno federal a través de despidos masivos y profundos recortes de gastos. Los despidos, a menudo caóticos, impulsados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental del multimillonario tecnológico Elon Musk, no han afectado hasta ahora al mercado laboral en general.
El bajo número de despidos está anclando el mercado laboral y manteniendo la expansión económica.
El número de personas que reciben prestaciones tras una semana inicial de ayuda, un indicador indirecto de la contratación, descendió en 37.000, a 1,841 millones desestacionalizado, durante la semana que finalizó el 12 de abril, según mostró el informe de solicitudes.
Los llamados datos de solicitudes continuas cubrieron el periodo durante el cual el gobierno encuestó a los hogares para conocer la tasa de desempleo de abril, que se sitúa actualmente en el 4,2%, frente al 4% de enero.
(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)
